忠魂安葬未及三日光景，黑石關以西的黃河沿岸便再遭浩劫。倭軍西進的鐵蹄並未因黑石關的血戰而收斂兇焰，反倒因沿途未遇有效抵抗而愈發猖獗。一隊騎兵裹挾著漫天煙塵，如餓狼般闖入黃河渡口旁的渡口村，馬蹄踏碎晨霧的瞬間，寒光閃閃的馬刀已然出鞘，將這座炊煙裊裊的村落驟然拖入煉獄。

彼時，村民們尚在田間勞作，晨露未乾的玉米地裡，青黃的玉米穗正迎著朝陽搖曳。驟聞馬蹄聲如驚雷滾過，抬頭便見倭寇鐵騎揮刀而來，村民們嚇得魂飛魄散，紛紛扔下農具往家中逃竄。可倭軍的馬刀快如閃電，寒光閃過之處，鮮血飛濺而出，灑在金黃的玉米穗上，順著玉米穗滴落，將腳下的泥土染成暗紅。一位年過五旬的老農用鋤頭奮力反抗，卻被倭寇一刀劈中肩頭，肩胛骨碎裂的脆響伴著慘叫劃破天際，鋤頭脫手飛出數丈遠，老人重重摔在麥田裡，渾濁的眼睛死死盯著自家茅屋被火把點燃，濃煙滾滾中，他撕心裂肺地咳嗽，鮮血從嘴角溢位，卻只能眼睜睜看著家園化為灰燼，無力動彈。

村口的雜貨鋪很快被倭寇圍得水洩不通，門板被一腳踹碎，貨架被推倒，米缸被鐵棍砸破，白花花的大米灑了滿地，混著泥土與倭寇的馬蹄印，狼藉不堪。老闆娘抱著三歲的孩子躲在櫃檯下，用手死死捂住孩子的嘴，淚水無聲地滑落。她親眼看見丈夫衝上去阻攔，卻被倭寇用槍托狠狠砸斷雙腿，骨頭碎裂的聲響清晰可聞，丈夫慘叫著倒在地上，又被倭寇拖拽著往河邊亂石堆而去，從此再無音訊。幾個年輕姑娘趁著混亂往山中逃跑，卻被倭寇策馬追上，馬刀劃破衣衫的聲響、姑娘們淒厲的哭喊，與黃河奔騰的濤聲混雜在一起，在河岸上空久久迴盪，聽得人心膽俱裂。

訊息傳到亂石村時，王大爺正帶著栓柱在無字碑前添土。獵戶老三渾身是傷，衣衫被鮮血浸透，臉上佈滿劃痕，連滾帶爬地衝進村子，嗓子嘶啞得幾乎不成聲，嘶吼道：“王大爺！渡口村……渡口村沒了！倭寇殺了好多人，燒了半條街的房子，現在正往桃花村去了！再不去報信，桃花村也……”

栓柱猛地攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，滲出血絲也渾然不覺。上次在石碑前立下的誓言在耳畔轟然迴響，淚水與怒火在眼中交織，灼燒著他的眼眶。他死死盯著黃河的方向，那滔滔江水此刻彷彿成了倭寇的幫兇，載著他們的惡行向東蔓延，江面泛起的浪花，都像是被鮮血染紅的猙獰面孔。王大爺的臉色瞬間變得慘白如紙，手中的鐵鏟“噹啷”一聲掉在地上，發出沉悶的聲響。他踉蹌著扶住冰冷的無字碑，枯瘦的手指因用力而攥得發白，渾濁的眼睛裡滿是悲憤與無力，嘴唇顫抖著，半晌才擠出一句：“這些畜生……連條活路都不給老百姓留啊！”

沒過半日，桃花村的慘狀便隨著逃難的村民傳來。倭寇在村中劫掠了所有糧食和牲畜，將無法帶走的財物付之一炬，沖天的火光染紅了半邊天。他們還抓走了十幾個青壯年男子，用繩子將他們串聯起來，逼著他們在前開路搭橋，稍有遲緩便是一頓毒打。一位僥倖逃跑出來的老者，渾身是傷，氣息奄奄地說，倭寇統領山本野狼見村頭那棵百年老槐樹樹幹粗壯，竟下令將三名被俘的村民綁在樹幹上，當作士兵練習刺殺的活靶。鋒利的刺刀一次次刺入軀體，鮮血順著樹幹流淌，在樹根處積成血窪，樹幹上密密麻麻的刀痕滲著暗紅的血，像極了黑石關陣地上那些被炮火撕裂的殘垣斷壁。

而此刻的倭軍營地，與沿岸的人間煉獄形成刺眼對比。山本野狼端坐於臨時搭建的營帳內，案几上擺滿了從各村劫掠來的美酒佳餚，鮮魚、臘肉、米酒琳琅滿目。他左擁右抱，摟著兩名被強擄來的年輕女子，她們面帶淚痕，眼神驚恐，卻被倭寇死死按住，不得不強顏歡笑。營帳內燈火通明，絲竹之聲與倭寇的狂笑混雜在一起，奢靡不堪。

山本野狼舉起酒碗，將醇香的米酒一飲而盡，酒液順著嘴角流淌到脖頸，他卻毫不在意，用粗糙的手掌抹了一把，眼中閃過嗜殺的兇光，對著身旁的部下狂笑道：“這些支那人，不過是低賤的螻蟻！黑石關的抵抗？不過是徒勞掙扎！” 他指了指帳外漆黑的夜色，語氣狠戾如豺狼，“黃河沿岸的村落，一個個都要踏平！支那人不配活在這片土地上，男的全部殺死，女的充作軍妓，老弱婦孺也不能留，要趕盡殺絕，讓這片土地徹底成為大日本帝國的疆土！”

身旁的倭寇紛紛附和，舉杯狂飲，汙言穢語不絕於耳。被擄來的女子渾身顫抖，淚水無聲滑落，卻不敢發出半點聲響。營帳外，黃河的濤聲隱約傳來，像是在為沿岸逝去的亡魂嗚咽，又像是在積蓄著復仇的力量。而這一切，都被潛伏在營地外圍的獵戶老三看在眼裡、記在心上。他咬碎銀牙，強壓著衝進去拼命的衝動，趁著夜色掩護，悄然退去——他要把山本野狼的暴行和狂妄，帶給更多渴望反抗的人們。

短短數日，黃河沿岸的村落便一個個遭了難。火光順著河岸連綿蔓延，濃煙遮天蔽日，連夕陽都被染成了詭異的暗紅色，將天地間映照得一片死寂。逃難的百姓源源不斷地湧向亂石村，他們衣衫襤褸、面黃肌瘦，有的抱著受傷的親人，有的提著僅存的破舊行李，眼神中滿是化不開的恐懼與絕望。王大爺領著村民們騰出自家房屋和之前藏身的山洞，將僅存的糧食、衣物都拿出來分給逃難者，可看著越來越多的難民，每個人都明白，這樣的庇護終究不是長久之計，倭寇的鐵蹄還在西進，下一個遭殃的，或許就是他們自己。

栓柱每日天不亮便跑到村頭的高坡上，望著黃河的方向。他看到倭寇的船隻在河面上橫行霸道，肆意射殺捕魚的漁民，鮮血染紅了江面，魚兒翻著肚皮浮出水面；看到沿岸的村莊燃起熊熊大火，濃煙滾滾，將天空燻得漆黑；看到逃難的百姓扶老攜幼，在泥濘的道路上艱難前行，餓倒、病倒在路邊的人不計其數。當獵戶老三帶回山本野狼“趕盡殺絕”的狂言時，栓柱渾身的血液都彷彿沸騰起來，那把放在無字碑前的卷口大刀，此刻彷彿在冥冥中呼喚著他，水生哥溫暖的笑容、黑石關英雄們浴血奮戰的身影，在他心中交織成一股難以遏制的力量，在胸腔中激盪翻騰。