這場海戰，是從拂曉時分那一聲淒厲的號角開始的。彼時天光未亮，墨色的海面還浸著夜的涼，中州水師的戰船列陣於東海之濱，船桅如林，旌旗獵獵，映著將士們眼中不滅的火光。誰也不曾想，這場仗會打得這般慘烈，從晨霧瀰漫的拂曉，一直廝殺到殘陽如血的黃昏。

夕陽西墜，將遼闊的海面染成了一片觸目驚心的血色，像是老天爺打翻了盛血的玉盞，潑得萬里碧波盡是殷紅。殘陽的餘暉，悽豔地灑在海面上漂浮的戰船殘骸與將士遺體上。那些斷裂的船桅歪歪斜斜地插在水中，有的還在冒著縷縷青煙，燒焦的木板隨著海浪起伏，發出吱呀的哀鳴。將士們的屍體，有的穿著染血的戰甲，有的早已被炮火炸得殘缺不全，隨波逐流如遺棄的落葉，無聲訴說著戰役的悲壯。海浪一波波湧來，拍打著冰冷的殘骸，發出低沉嘶啞的嗚咽，像是在哀悼逝去的英靈，又像是在控訴無情的戰火。鹹腥的海風吹過，捲起的浪花裡夾雜著破碎的戰袍布片、斷裂的箭羽，還有染血的軍旗殘角——那些曾繡著“中州”二字的旗幟，早已被炮火撕裂，在風中無力飄蕩。

林墨卿站在旗艦的船頭，海風將他的戰袍吹得獵獵作響。那戰袍上斑駁的血跡與海水鹽漬凝結在一起，硬得像一塊鐵板，早已看不出原本的顏色。他望著身後窮追不捨的倭寇戰船，船上的黑色章魚旗在血色殘陽下格外猙獰，如張牙舞爪的兇獸，要將這片碧海徹底吞噬。他又低頭望向海面，漂浮的戰友屍體中，有人的名字他還能脫口而出——寧海衛水師的老兵王二牛，出征前說要給老孃帶一包東海的海鹽；剛入伍的少年兵小滿，臉上稚氣未脫，握長槍的手卻從未抖過……一張張鮮活的面孔在眼前閃過，如今盡成冰冷的屍身，隨浪浮沉。

林墨卿手中的長劍早已垂落，劍身上凝結的血珠順著鋒利的劍尖緩緩滑落，滴落在腳下的甲板上濺起細小花痕，而後滾入海中，泛起幾圈微瀾便被血色海水吞沒。他的嘴唇乾裂如久旱的土地，一道道血口子縱橫交錯，滲著細密的血絲。臉色慘白如紙，唯有一雙眼睛佈滿猩紅血絲，淚水不受控制地湧出，與臉上未乾的血水混在一起，順著稜角分明的臉頰滑落，砸在冰冷的甲板上，暈開一小片如泣血之花的深色痕跡。

他身後的旗艦早已千瘡百孔，船舷上佈滿炮彈炸開的窟窿，海水順著縫隙汩汩灌入，幾個倖存水兵拼盡全力用木板堵塞，卻堵得住這處漏了那處。船艙裡傳來傷兵斷續的呻吟，聽得人肝腸寸斷。林墨卿閉上眼，戰前誓師大會的聲響猶在耳畔——五千水師將士齊聲高呼“保家衛國，寸土不讓”，那聲音震得山鳴谷應，何等雄壯。可如今，歸來者不足千人，這冰冷的數字像一把鈍刀，一下下割著他的心。五千條鮮活性命，五千箇中州好兒郎，就這樣埋骨茫茫碧海，連屍骨都難以還鄉。

寧海衛的城頭，喊殺聲早已平息，取而代之的是倭寇囂張刺耳的歡呼，像一根根毒刺扎進每個倖存將士的心裡。一面黑色章魚旗被得意洋洋地插上城頭，墨色的章魚圖案如猙獰烙印，狠狠烙在中州的土地上，更像一把淬毒尖刀，直刺中州的心臟。城牆之下，隱約傳來百姓絕望悲慼的哭喊，那聲音裡混著失親之痛、破家之恨與懼倭之恐。“我的兒啊！”“倭寇殺進來了！”一聲聲哭喊隨風飄來，聽得林墨卿心頭髮顫，五臟六腑彷彿被萬千鋼針扎著，疼得幾乎喘不過氣。

他知道，寧海衛陷落了。這座守護東南沿海百年的雄城，終究沒能抵擋住倭寇的鐵蹄。城牆之內，百姓正在遭受怎樣的苦難？倭寇的屠刀會不會砍向手無寸鐵的老幼？他們的家園會不會化為焦土？這些念頭如毒蛇般纏繞著他的心臟，讓他痛不欲生。

林墨卿猛地雙腿一軟，跪倒在冰冷的甲板上。他朝著寧海衛的方向重重磕下頭去，額頭與堅硬的甲板相撞，發出沉悶的聲響。一下，兩下，三下！每一個頭都磕得無比用力，額頭很快磕出鮮血，溫熱的血液順著臉頰淌下，與淚水混在一起，滴落在甲板上，與先前的血痕融為一體。

“我對不起戰死的弟兄們……”他的聲音哽咽著，字字帶著血淚，“我對不起寧海衛的百姓……”話未說完，他已泣不成聲，肩膀劇烈顫抖，那顫抖裡的悔恨與痛苦，彷彿要將他的脊樑骨震碎。他恨自己指揮不力，恨自己沒能護住弟兄、守住城池。那些將性命託付給他的將士，最終埋骨他鄉；那些信任他的百姓，終究落入倭寇魔爪。這份愧疚與自責，如同一座沉重的大山，壓得他喘不過氣，恨不得立刻橫劍自刎，以謝天下。

“將軍，不是你的錯……”一個沙啞的聲音在身後響起。

林墨卿回頭望去，只見石勇拄著一杆斷裂的長槍，一瘸一拐地走到他身邊。石勇的右腿被炮彈碎片劃傷，傷口深可見骨，鮮血浸透褲腿，在甲板上留下一串血腳印。他的鐵甲佈滿傷痕，左肩上的甲冑早已被炮火炸飛，露出的皮肉翻卷著，滲著黑紅色的血，可眼神里依舊透著不屈的韌勁。石勇同樣跪倒在地，淚水奪眶而出，砸在甲板上與林墨卿的血淚混作一處。他哽咽道：“是我們太弱了……我們的戰船還是百年前的舊船，倭寇的卻高大堅固；我們的火炮射程短、威力小，他們的卻能隔著百丈轟碎我們的船舷……將軍，這不是你的錯，是國力太弱，裝備太差啊！”