積沙河是黃河的一條支流。無數年黃河水滾滾而來，奔至聞山前水勢減緩，由上流帶來的大量泥沙淤積成一片淺灘。

聞山市近郊的此處小鎮，自久遠時便叫做積沙圍。

一九九九年的春節對姜尚堯來說和往年並無不同，年初五他必定要來積沙圍的這座小院走一遭拜個年。只是今年他恭謹的表情中多了些真誠的笑意，因為服役兩年的黑子終於請了十天長假回家了。

德叔捧著茶壺坐在廳中一張老舊的黃花梨太師椅上，斜斜倚著扶手，一直笑眯眯地看著他們這對兄弟與眾不同的招呼與寒暄。一拳一肘間黑子興起，頭往門口一擺，問姜尚堯：“怎麼樣，出去搞一盤？”說著便要脫上衣。

“算了，天寒地凍的。”姜尚堯後退一步，單手揚起做個投降的姿勢。“我多久沒練過了？比不得你部隊出來的，一身腱子肉。”自己兄弟面前，無所謂示弱與否。

黑子挑挑眉毛，躍躍欲試地還想著拿姜尚堯練練兩年來學到的手段，只聽他叔的聲音從背後傳來，說：“黑子，這幾天你幹翻掉的人還少了？石頭難得上家門一次，給我安靜一會敘敘舊。”

姜尚堯久不聞自己小名，聽德叔這一喚，似乎回到少年時暑假與黑子來積沙河炸魚的記憶裡去。心上一暖，想說話被黑子搶先一步：“行，晚點再和你比劃。”

黑子握實拳頭手臂揚起，他這兩年間在部隊裡操練得更加壯碩，衣料下肌肉虯結。姜尚堯不受他恐嚇，捏住拳頭與黑子的在半空碰了一記，兩人相視而笑。

“石頭現在不逢年節就不來見你叔。說起來，不是你回家，今年還不知道他會不會上門。”德叔話是對黑子說的，臉卻朝著姜尚堯的方向。話裡帶著打趣的意味，眼中卻沒有半分笑意，一雙眸子精光湛湛盯住姜尚堯，似乎有看透人心的力量。

姜尚堯心裡咯噔一下，知道德叔對他前幾次呼之不來暗藏三分惱怒。他斂了笑，在德叔旁坐下來，恭敬說：“德叔，段上倒班不穩定您知道，家裡又是一堆女人沒個頂樑柱。我要是禮數上缺失了什麼，德叔您體諒。”

德叔大拇指緩緩摩挲掌中的茶壺蓋，保養得極好的面龐上因笑容綻開幾縷細紋，邊點頭邊說：“你這孩子心氣高，打小我就知道。”

姜尚堯無奈，說：“我能有什麼心氣？德叔不瞞您說，我這輩子也就是老婆孩子熱炕頭了。”說著衝黑子笑笑：“這小子比我出息，部隊裡再混個幾年，比我有前途。”

“黑子？”德叔不置可否地挑挑眉。

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