竹竺點頭，心有餘悸：“是。沒想到它會在關鍵時刻自行護主。若非如此，剛才那一擊……”

“看來，這倭洲的‘憑證’，比我們想象的更有靈性，也或許……它認可了你，或者，你身上有它想要‘守護’或‘達成’的東西。”敖芸長老若有所思，“此事回去後再議。你感覺如何？”

“靈力消耗頗大，但無大礙。”竹竺調息了一下，感覺並無大礙，只是手腕上的印記徹底沉寂，彷彿變成了一個普通的紋身。

“那就好。”敖芸長老看向那深坑，“此間事了，通知外圍，準備進行大規模淨化與封印作業。至於這坑洞深處……”她目光微凝，“似乎還有東西。”

眾人看向坑洞。在爆炸的中心，坑洞底部，似乎有什麼東西，在殘餘的淨化之光與星力映照下，反射出一點微弱的、與眾不同的光芒。

敖清龍目一閃：“我下去看看。”說著，他化出較小的青龍形態，小心地降入坑洞。

片刻後，他飛了上來，龍爪中託著一物。

那是一塊巴掌大小、形狀不規則、通體呈現深邃星空藍色、內部彷彿有星雲緩緩旋轉的奇異晶體。晶體本身散發著精純而溫和的星辰之力，與周圍汙穢的環境格格不入。但晶體表面，卻纏繞著幾道極其細微、卻異常頑固的、如同黑色絲線般的秩序汙染痕跡，彷彿跗骨之蛆，正試圖向晶體內部侵蝕。

“這是……‘星辰核心’的碎片？不對，比那個更加精純、古老……”艾瑞斯驚訝道，他接過晶體，仔細感應，“裡面蘊含的星力……帶著一種‘祝福’與‘守護’的意念，與星靈族的星力有相似之處，但更加……‘本土’？難道，這是這片碎星古礦原本的‘地脈星核’？在隕星撞擊、形成古礦時，與星靈族（或類似存在）的祝福結合所化？它一直被深埋在地脈最深處，直到被那‘異物’的孕育過程觸及、汙染……”

“能淨化嗎？”竹竺問。

“可以嘗試，但需要時間，而且淨化過程中，可能會激發它內部殘留的、關於這片古礦的‘記憶’或‘意念’，需小心對待。”艾瑞斯慎重道。

“帶回去，慢慢研究。”敖芸長老拍板，“此物或許能幫助我們更好地瞭解這片古礦的歷史，甚至可能對淨化整個礦區、穩定地脈有裨益。”

任務，算是超額完成了。不僅摧毀了孕育中的“異物”，還找到了一塊可能至關重要的“地脈星核”碎片。

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