竹竺並未參與鬼商聯盟的內部事務。她在等待，等待巡天司的下一步指示，也在消化拍賣會之行的收穫。與那骷髏身影的交手，讓她對那種“腐朽”氣息有了更直接的體會，那是一種侵蝕生機、扭曲法則的可怕力量。而冥河羅盤引發的投影，也讓她對九幽的深層法則有了更直觀的敬畏。

幾天後，巡天使令牌傳來波動。竹竺神識沉入，是雲天河傳來的資訊：

“冥河羅盤已由星鏡使帶回司內分析，確認其核心蘊含一絲被汙染的‘冥河真意’，汙染源與侵蝕輪迴盤之力同出一轍。影長老及其勾結勢力，或為‘寂滅宗’殘黨，此派信奉萬物終寂，與上古地府之變有莫大關聯。你的下一個任務，藉助鬼商聯盟整頓之機，查明寂滅宗在九幽的潛伏勢力，並尋找其與幽冥血海可能存在的聯絡。可適當藉助金不換之力，但需謹慎，鬼商聯盟內部未必已完全清淨。另，幽魂海近期異動頻繁，若有線索，優先上報，不得擅自前往。‘歸墟’為絕對禁忌，切記。”

資訊量巨大。寂滅宗、被汙染的冥河真意、與地府之變的關聯……線索逐漸串聯起來。而“幽魂海異動”和“不得擅自前往”的警告，反而讓竹竺對那龜甲地圖指向的“歸墟之眼”更加在意。

就在這時，金不換的傳訊也到了。經歷此番風波，他顯得沉穩了許多，邀請竹竺一敘，商討後續合作，並提及聯盟在整頓過程中，發現了一些可能與竹竺尋找母親下落相關的古老卷宗。

新的博弈即將開始。竹竺知道，她在這九幽鬼界的歷練，還遠未結束。而幽魂海的召喚，如同宿命的迴響，在她道種深處低鳴。或許，在完成巡天司任務的同時，她該開始為前往那片禁忌之海做準備了。她需要更強的實力，更需要關於幽魂海和歸墟的更多資訊。

這一次，她不僅要查明真相，更要主動走向那風暴之眼，去探尋道種的源頭，以及母親留下的最終答案。

鬼商聯盟的內鬥隨著影長老一系的潰逃暫告一段落，金不換憑藉整頓之功和之前與竹竺建立的合作關係，在聯盟內的地位愈發穩固。然而，鬼市並未因此恢復平靜，反而因巡天司星鏡使的強勢介入和“冥河羅盤”牽扯出的“寂滅宗”，顯得更加波詭雲譎。幽冥血海的活動由明轉暗，血屠鬼皇雖暫時收斂，但誰都知道，這筆賬絕不會輕易揭過。

竹竺並未在鬼市久留。與金不換會面後，她查閱了聯盟開放的部分古老卷宗。這些卷宗年代久遠，大多是關於九幽鬼界地理誌異和一些失傳秘聞的記載，其中確實有一些碎片資訊提到了“青木族”與上古時期九幽某位大能的淵源，但關於母親青芷的具體下落，依舊渺茫。反倒是關於“幽魂海”和“歸墟”的零星記載，讓她更加在意。

卷宗中描述，幽魂海是九幽鬼界的“終點”亦是“起點”，是億萬陰魂的最終歸宿，亦可能孕育著新的幽冥法則。那裡時空紊亂，法則殘缺，常有時空裂縫連線未知之地，甚至有記載稱曾見過上古戰死的仙神殘骸在海岸邊漂浮。而“歸墟”，在卷宗中被隱晦地稱為“九幽之眼”、“萬物寂滅之地”，是連記載者都語焉不詳的絕對禁忌。

金不換對竹竺的探索意願似乎有所察覺，他推了推金絲眼鏡，意味深長地說道：“竹姑娘志存高遠，幽魂海確實是片充滿機遇與危險的神秘之地。聯盟雖主要經營鬼市及周邊，但對幽魂海也不是全無瞭解。那裡並非毫無秩序，有一些長期生存在邊緣區域的古老鬼族，他們適應了那裡的混亂法則，形成了獨特的聚落。姑娘若真要去，或許可以從這些‘墟民’著手。不過，切記，幽魂海深處，尤其是涉及‘歸墟’的區域，萬萬不可輕易踏足，那是連鬼帝乃至仙君都可能隕落的絕地。”

他提供給竹竺一份較為詳細的幽魂海邊緣區域的海圖，以及一枚特製的骨符：“這是與某些墟民部落交易的信物，或許能減少些麻煩。聯盟在幽魂海邊緣的‘碎星嶼’有一個小小的補給點，姑娘若有需要，可去那裡尋求幫助。”

竹竺收下海圖和骨符，謝過金不換。她知道，這是鬼商聯盟在她身上下的又一份投資。而她，也確實需要這些資源。

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