九泰老人此生最大的心願，就是希望在自己閉眼之前，能夠親眼看到有人切開蓮池聖地的那幾塊著名奇石，看看那裡頭到底藏著什麼。那幾塊奇石在天機城擺了不知多少年月，傳聞無數，卻始終無人敢切，也無人能切。對九泰這樣的老賭棍來說，那幾塊石頭就像是一座座永遠翻不過去的高山，橫亙在他心頭，成了他一生中最大的執念。

事實上，像九泰這樣的老賭徒，在這血蓮庭院中並不在少數。葉塵放眼望去，那些白花花的頭顱之中，至少有一小半都是此類人物。他們年紀大了，火氣消了，不再像年輕時那般爭強鬥狠，卻也始終放不下這份對晶石近乎偏執的熱愛。

九泰雖然將大半輩子的光陰都耗在了賭石上頭，可他的修為卻一點也不含糊。此老早已踏入了半聖之境，這般實力，若是放在外面的普通地域中，已然是足以稱雄一方的頂尖存在了。而在這滿庭院的老人之中，九泰的修為也是最高的一個。他平日裡不顯山不露水，看著就像一個普普通通的糟老頭子，可一旦認真起來，光是那股若隱若現的氣息，就足以讓在場絕大多數人喘不過氣。

更關鍵的是，九泰在天機城中的身份不一般。他同時擔任著十八家石坊的名譽管事，在賭石圈子裡舉足輕重，說話極有分量。無論走到哪家石坊，上至坊主，下至雜役，見了他都得恭恭敬敬地喊一聲“九泰爺”。這般待遇，可不是單靠修為就能換來的，那是用一輩子混跡石坊所積攢下來的資歷和威望。

因此，烏匪聖子在認出九泰之後，才會那般惶恐，連個屁都不敢放。別說他只是蓮池聖地的一個聖子，就算是聖地的長老來了，見了九泰老爺子也得客客氣氣地行禮問好。

“九泰爺爺，我真沒看到是您老人家。”烏匪聖子臉上堆滿了討好的笑容，“您是瞭解我的，我打小就最尊敬的人就是九泰爺爺。我那親爺爺是個浪子，從小到大就來看過我一次，還差點沒認出我。我這些年在天機城，一直都將您當成我的親爺爺看待，比親爺爺還親呢。”

他說得情真意切，就差沒當場擠出幾滴眼淚來。九泰斜睨了他一眼，臉上的笑容不增不減。他鬆開捏著烏匪聖子耳朵的手，順勢在那顆腦袋上不輕不重地拍了一下，嘴裡哼道：“你小子，晶術沒什麼長進，嘴皮子倒是長進了不少。以後說話注意點，再讓爺爺我聽見你在背後胡咧咧，小心我把你那條舌頭給割下來，下酒吃。”

烏匪聖子嘴裡不停地應著：“是是是，九泰爺爺教訓得是，我以後一定管住這張嘴，絕不再犯。”

九泰不再理他，目光悠悠一轉，落在了旁邊的葉塵身上。他打量了葉塵幾眼，那眼神並不鋒利，卻有一種說不清道不明的穿透力，像是在剝開人的皮肉，直視內裡的神魂。片刻之後，他臉上的笑意更深了幾分，朝葉塵輕輕點了點頭，那神情之中，竟帶著幾分賞識。

葉塵被他看得微微一愣，心中暗暗生出一絲警覺。他還未曾施展過任何晶術，也沒在人前顯露過任何與晶術相關的手段，這老爺子怎麼一上來就用這般眼神看他？莫非是看出了什麼端倪？他正思索間，九泰已經再次開口，聲音不大，卻帶著一種洞悉世事的篤定。

“嘿嘿，你小子晶術不凡吶……”

這話一齣，葉塵心頭微凜，面上卻不動聲色。他微微欠身，拱手道：“九泰爺爺過獎了。晚輩無名，來自域外，初到貴寶地，還請您多多提點。”

九泰擺了擺手，笑得意味深長：“直覺，完全是直覺。老頭子我在石坊裡混了一輩子，見過不知道多少晶師，練就了一雙還算識人的老眼。你這娃娃，光往這一站，那精氣神就跟旁人不一樣。我老頭子看人錯不了。好好幹，我看好你。”

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