赤日當空。

薛家大宅的內宅，芭蕉倦卷，蟬鳴聒耳，更顯庭院深寂。

伴著薰風熱浪，薛錦隨著薛蟠穿過抄手遊廊，步入了花廳。

薛姨媽正坐在廳內的椅子上，一絲不苟地綰著髻，插著一支碧玉簪。她見薛錦、薛蟠進來，忙放下了手中的青瓷茶盞。

薛錦則上前一步，躬身行禮：“請嫂子安。”

薛姨媽微笑著頷首，先請薛錦落座，卻不急著說正事，緊接著屏退了侍立廳內的丫鬟僕婦們。

一時廳內唯餘薛姨媽、薛錦、薛蟠三人。

薛姨媽這才對薛錦笑道：“這般大熱天，又是午時，勞你過來，原是今日得知之事實在叫人驚奇，真真不曾想到，那位竟是龍子鳳孫，如今已認祖歸宗為皇子，還冊封郡公了。這般際遇，真真是戲文裡也不敢這般編派！”

薛錦笑道：“此乃天大的喜事，嫂子合該慶賀一番才是。郡公爺身份如此尊貴，寶釵雖為妾室，如今卻也比那尋常人家的正頭娘子都要強不少了，再不算委屈了。”

薛姨媽聽了，嘴角微微一彎，似是欣慰，又似有別樣思量。她沉吟片刻，忽道：“我心裡頭盤算著，想攜蟠兒再度進京去。”

薛蟠一聽此言，立刻拍手附和：“極是！極是！京中繁華，豈是江寧可比？早該去了！”他眼中放光，已在憧憬神京的酒肆歌樓、熱鬧喧囂，一副樂不可支的模樣。

薛錦問道：“嫂子怎的又起了這念頭？前番進京，可是頗多坎坷。”

薛姨媽面色沉靜下來，緩緩道：“你曉得的，兩年前我攜家帶口上京，一路上驚濤駭浪。先是運河之上，竟遭遇兇悍水匪，航船被圍，刀劍加頸，險些全傢俱喪，葬身魚腹。天幸……天幸得郡公爺那時節恰巧路過相救，這才保全了我等性命，也因此一段淵源，才將寶釵許與他為妾。”

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……

……

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