槐樹屯的重建工作，在九處的高效運作和充足資金支援下，進展得飛快。

推土機轟鳴著推倒殘垣斷壁，嶄新的磚瓦木材被源源不斷運來，地基重新夯實，屋架再次立起。官方的說法是一場罕見的、由地質氣體洩漏引發的連環爆炸和群體性幻覺事件。倖存下來的村民們，在接受了心理干預和些許記憶模糊處理後，大多選擇了接受這個解釋，將那段恐怖經歷深深埋藏，努力投入到新的生活中去。

悲傷依舊瀰漫，失去親人的家庭門口掛著白幡，但活著的人總要向前看。炊煙重新升起，雞犬之聲相聞，似乎一切都在迴歸正軌。

只有我知道，平靜的水面之下，暗流從未停止湧動。

我身上的傷勢在九處提供的特效藥和自身逐漸復甦的雷炁調理下，好了七七八八。眼睛的灼痛感基本消失，透視能力恢復，甚至因為地元珠破碎後的力量緩慢吸收融合，變得更加凝練和可控了一些。只是每次催動時，視野中偶爾會閃過一絲極淡的土黃色光暈，那是地元之力尚未完全煉化的跡象。

都功印依舊黯淡，握在手中只能感受到一絲微弱的溫熱，內部的先天雷炁彷彿陷入了沉睡，需要長久溫養。

老道士還沒醒，被轉移到了縣裡九處設立的秘密醫療點，由專家和慧明大師留下的丹藥維持著生機。我去看過他幾次，他臉色依舊蒼白，但呼吸平穩，像是在做一場漫長的噩夢。

秦隊長忙得腳不沾地，既要處理善後，又要寫報告，還要部署對逃逸魔胎核心的搜尋。他給了我一個特製的衛星電話和一枚刻著複雜紋章的金屬徽章，算是“外聘專家”的臨時憑證和聯絡方式。

“這是初步協議，你看一下。”幾天後，他把一份厚厚的檔案放在我面前，語氣正式，“享有一定許可權和資源支援，但需要接受定期評估和任務派遣。當然，你也可以選擇簽字拿錢，然後忘記一切。”

我沒有過多猶豫，在協議上籤下了名字。不是為了那豐厚的津貼，而是我知道，只有留在這個體系內，我才能獲得更多關於那魔核的資訊，才能有能力應對未來的威脅。

秦隊長收起協議，似乎鬆了口氣：“歡迎加入，李二狗同志。雖然方式特殊，但你和你那位道長朋友，是我們目前遇到的、極少數能正面應對那種東西的人。我們需要你的能力。”

他頓了頓，臉色凝重起來：“關於逃逸的魔核，我們調動了所有能調動的監測裝置，衛星、地質、能量波動……但一無所獲。它就像徹底蒸發了一樣。有兩種可能，一是它極度虛弱，隱藏極深；二是……它已經找到了一個完美的宿主，完全收斂了氣息。”

我的心提了起來。完美的宿主？會是什麼？人？動物？還是某種物體？

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