洛杉磯四季酒店的總統套房內，空氣彷彿凝固的冰晶。巨大的落地窗外，城市燈火璀璨如星河，卻絲毫照不進房間裡壓抑緊繃的氛圍。羅伯·佩林卡坐在昂貴的真皮沙發邊緣，身體微微前傾，昂貴的西裝似乎也掩蓋不住他此刻的僵硬。他剛剛結束通話那個跨越東西海岸、讓他顏面掃地的電話，臉色在燈光下顯得有些灰敗。

周明坐在他對面，姿態卻異常放鬆，彷彿只是結束了一場無關緊要的下午茶。他修長的手指無意識地摩挲著骨瓷咖啡杯的邊緣，目光平靜地看著佩林卡，等待著他消化那份被徹底擊碎的優越感。

“. Zhou…”（周先生…）佩林卡終於開口，聲音帶著一絲極力掩飾的乾澀，他清了清嗓子，“Kobe… Kobe appreciates your directness and your vision.”（科比…科比欣賞您的直接和您的願景。）他避開了“費城”和“艾弗森”這兩個詞。“He is… iressed by the clarity of the Achievent Bonus structure you outlined over the phone. It aligns with his petitive nature.”（他…對您在電話裡概述的成就獎金結構的清晰度印象深刻。這符合他的競爭天性。）

周明微微頷首，臉上沒有任何意外或得意的神情，只有一種理所當然的平靜。

“However,”（然而，）佩林卡話鋒一轉，鏡片後的目光重新凝聚起一絲慣常的精明，試圖做最後的掙扎，“there reins one non-negotiable point.”（還有一個不可談判的點。）他挺直了背脊，“The global ad spend tnt… Kobe insists on a binding tnt to a significant, visible presence during critical NBA events– All-Star Weekend, Playoffs, especially the Finals…”（全球廣告投放承諾…科比堅持要求一個具有約束力的承諾——在關鍵的NBA賽事期間，特別是全明星週末、季後賽，尤其是總決賽期間，必須保持顯著、可見的存在感…）

周明的嘴角勾起一抹極淡、卻冷冽如刀的弧度。他放下咖啡杯，清脆的碰撞聲在寂靜的房間裡格外清晰。

“. Pelinka,”（佩林卡先生，）周明的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，“Let be perfectly clear.”（讓我把話說得絕對清楚。）他身體微微前傾，目光如鷹隼般鎖定佩林卡，“Stardust is signing Kobe Bryant because we believe he eodies the spirit of breaking boundaries… But HOW and WHEN we deploy those resources to achieve xiiact? That is OUR strategic decision, based on OUR global rollout plan and product lifecycle, not dictated by the NBA calendar!”（星辰簽下科比·布萊恩特，是因為我們相信他代表著突破邊界的精神…但是，如何以及何時部署這些資源以達到最大效果？那是我們的戰略決策，基於我們的全球推廣計劃和產品生命週期，而非由NBA賽程來指揮！）

“The Finals clause is off the table.”（總決賽條款免談。）周明斬釘截鐵，“Accept our del as proposed, or we walk away. The choice is yours. But ti in Los Angeles is lited. I have a plane to catch.”（接受我們提出的模式，或者我們退出。選擇權在你們。但我在洛杉磯的時間有限。我還有飛機要趕。）

他抬手看了看腕錶。艾弗森在費城，正等著他回去點燃下一把火。

佩林卡的臉瞬間漲紅，又迅速褪去血色。他張了張嘴，想說什麼，喉嚨卻像被堵住。周明那平靜目光下的巨大壓力，以及背後那個在費城虎視眈眈的艾弗森，像兩座無形的大山，將他和他代表的巨頭規則徹底碾碎。

漫長的、令人窒息的十幾秒沉默後，佩林卡的肩膀頹然垮塌下去。他艱難地站起身：“Understood, . Zhou.”（明白了，周先生。）他深吸一口氣，“We… accept your ter. Revised contract torrow rning.”（我們…接受您的條款。修訂合同明天早上準備好。）

他幾乎是踉蹌著離開了套房，背影充滿了前所未有的狼狽。門關上的瞬間，房間裡緊繃的空氣驟然鬆弛。

林薇一直緊繃的神經終於放鬆，臉上綻放出難以抑制的激動：“成了！雙星閃耀！周明，你太神了！佩林卡那臉色…”

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