韋瑛氣得快要發瘋，蔣二皮、鄭三渾兩人不幸成為撒氣目標，隔一會就要挨通罵，還不能回嘴，只能點頭哈腰稱是，心裡卻不服氣：胡桂揚自己走散的，跟他們有什麼關係？

韋瑛在人群中擠來擠去，出了一身汗，沒心情看花燈，只看到一張張欣喜的臉孔，這讓他加倍惱火，在他的想象中，胡桂揚此時的神情與這些無知百姓一個模樣，沒準還要更加得意。

一個時辰之後，韋瑛終於確認自己找不到胡桂揚，周圍雖有錦衣衛和官兵，他卻不想動用，更不想驚擾西廠。

“韋老爺，咱們去哪啊？”蔣二皮、鄭三渾抱著東西，追上大步流星的韋瑛，身上的汗更多。

韋瑛沒吱聲，心裡全是質問胡桂揚背信棄義的場景，一遍一遍地預演，激昂慷慨，心情卻沒有因此好轉，反而越來越憤怒。

觀音寺衚衕裡各家門口的燈籠都已點亮，大家都去皇城賞燈，街面上沒什麼人，韋瑛又是低頭走路，完全沒料到會在這種情況下撞到人，等他發現不對，急忙閃身，一個踉蹌，險些摔倒，對方卻是一動不動。

韋瑛穩住身形，怒斥道：“走路不長眼睛嗎？”

那是一名衣裳破爛的老叫花子，一手拿碗，一手持棍，賠笑道：“不好意思，一時走神，向老爺打聽個事兒……”

韋瑛抬手就是一巴掌，“這裡是你來的……”

一巴掌煽空，話也沒說完，韋瑛更怒，早將謹慎二字丟在九霄雲外，揮手又打。

蔣、鄭二人乃是專業的幫閒無賴，仗勢欺人慣了，在百戶與乞丐之間，他們當然毫不猶豫地站在前者一邊，丟掉手裡的東西，撲去拳打腿踢，嘴裡罵罵咧咧，比韋瑛還要賣力。

老叫花子這回沒躲，任憑六拳六腳落在身上，只是避開往臉上招呼的拳頭，一邊後退一邊笑道：“三位脾氣真大，又沒真撞著，我給三位老爺賠不是啦，祝三位老爺長命百歲，一生享盡榮華富貴，升官發財、多子多孫……”

三人打得累了，住手喘粗氣，老叫花子的吉祥話兒還沒說完，又添幾句才停下來，笑道：“現在能打聽事兒了吧？”

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