郭家村與高家村不同，規模不大，周邊樹著一圈木柵，形成一座村寨，外人不能隨意進入，需要裡面的人開門。

村裡三五十戶人家，一百多口人，郭舉人乃是當之無愧的族長兼寨主。

想當初，他還只是村裡的魯莽年輕人，憑著兩膀子力氣，從十幾歲起就開始惹是生非，還經常往外跑，說是要踏遍名山大川，拜訪天下英雄。

他真的去了，村裡沒人能攔住他，對他的出行甚至有點高興。

僅僅一年之後，郭舉人回來了，性情大變，不再惹是生非，力氣都用在助人為樂上，很快就得到全村人的喜愛，順順利利地娶妻生子，還不到三十歲就成為事實上的寨主，掌管村中的大事小情。

村中的老族長看在眼裡，沒等逝世，就公開將位置傳給這位後起之秀，從此不再過問村裡的事務。

自古傳言——沒人知道有多古，只記得祖輩相傳——郭家村不能超過一百二十一人，原因早被遺忘，祖訓卻沒人敢於違背，郭舉人遵守得尤其嚴格，婚喪嫁娶、嬰兒出生、老人去世等等，都必須經過他的計算與同意。

他有一個習慣與前代族長不同，總覺得郭家村不夠安全，當他完全掌握權力之後，動員全村人遷移到更高、更險峻之處，花費將近二十年時間，在舊村附近建立一處易守難攻的村寨。

過程中，村民難免會有怨言，建成之後，人人都覺得新村更好，起碼不必擔心野獸的襲擊，夜裡能睡個安穩覺。

不久前，高家村被人一把火燒掉，訊息傳來，郭家村村民更加慶幸本村防衛嚴密，從此對外來者控制得也更嚴。

胡桂揚一行人因此被擋在寨外。

老郭七、小郭火在村裡都有血親，此前來往自由，這是第一次受到阻擋，既意外，又狼狽，一個勁兒地向胡桂揚等人道歉。

寨門建在高處，一片陡峭的山坡充當天然城牆，外人只能站在一條狹窄的山路上，仰頭向上面說話。

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