晉城被圍期間，趙若素決定輔佐皇帝，這是一個艱難的決定，他在中書省任職十幾年，深受南直勁器重，頂頭上司換了一位又一位，同僚也是有走有來，只有他們兩人如水中磐石，站立不倒。

他已經被視為接任者，南直勁雖未明說，但意思非常明顯。

辭官的時候，趙若素對自己的老恩師說：“覆巢之下豈有完卵？大楚傾倒，你我也無立足之地，請允許我離開中書省專為陛下效命，我保證，對這裡的事情隻字不提。”

南直勁一輩子沒發過火，這時大怒，臉紅脖子粗，“隻字不提？你從我這裡學去了所有本事，一句‘隻字不提’就能遮掩過去？就算不提，你還不是用這一套對付中書省、對付我？”

“南大人，該放下成見了，陛下與別的皇帝不同，值得輔佐。”

南直勁搖頭不止，“年少無知，我沒想到你也是這種人，哪個皇帝登基伊始不是勵精圖治？桓帝何嘗不是孜孜不倦日理萬機？結果如何，桓帝只堅持了兩年，當今聖上精力更充沛一些，或許能多堅持一段時間，然後呢？一旦打敗匈奴，解除了最大的隱患，他還能保持現在的勢頭嗎？不是跟多數皇帝一樣變得平庸，就是步武帝后塵，將殘暴當成精力。”

南直勁向來謹慎，對朝中之事從未妄發議論，這回真是氣極了，將心中的想法全倒了出來。

趙若素卻不會因此改變主意，“只要能消除大楚的內憂外患，陛下縱使事後變化，仍然值得。”

南直勁壓下心中的怒火，三十多歲的趙若素在他眼裡還是心智未熟的少年，需要諄諄教導，“覆巢之下，總有一兩枚完卵，你我聯手，必能保身護家，何必……”

趙若素向老恩師躬身行禮，“我意已決。”

過了將近半個月，他才回到倦侯府，對這段時間的經歷，皇帝不問，他也不說，心裡著實鬆了口氣，因為他的確不能說，那會連累太多人，與他輔佐皇帝的本意相違背。

韓孺子好奇，但也不想知道得太多，朝廷是一駕老舊的車輛，勉強還能負重前行，這就夠了，現在不是將它拆掉重造的時候。

趙若素說他能夠從東海國奏章中看出問題，韓孺子道：“朕知道中書省在擺放奏章時有些技巧，地方上也有門道？”

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