“因為我而捱打的那兩個人。”

黑暗中的孟娥沉默了一會，“他們罪有應得。”

“如果真有罪的話，我的罪過也更大。”

“尊卑有別，貴賤有差，既然分出了主人與奴僕，就不會有一樣的罪過。”

韓孺子本想爭取身邊宮女的好感，結果卻被對方說得啞口無言，孟娥一動不動，好像馬上就睡著了。

次日一早，韓孺子終於見到孟蛾的真面目，她看上去二十歲左右，個子比十三歲的皇帝高不了多少，相貌不醜，也絕對稱不上美麗，神情呆板，與宮中的其他人沒有區別，韓孺子根本不記得她是從什麼時候開始服侍自己的。

年輕的皇帝沒有被這次失利所挫敗，反而下定決心要關注“十步之內”的所有人，但是要避免寫“密詔”時的錯誤，絕不能再連累別人。

很快他就發現，身邊的太監與宮女並非千人一面，在呆板的神情後面，隱藏著每個人的小心事：捧冠的老太監時不時偷瞧一眼捧衣的宮女，捧衣的宮女悄悄關注著捧佩飾匣的同伴……孟娥也在這互相監視的鏈條之中，只是地位稍高一些，沒人敢與她對視。

楊奉沒有參與這些小遊戲，他等在門外，誰也不看，時間一到就護送皇帝去拜見太后、參加演禮，幾乎寸步不離。

一開始，韓孺子以為這些人相互間矛盾重重，前去與禮部官員匯合的路上，他突然明白過來，太監與宮女們其實是各為其主，彼此忌憚。

禮部尚書今天沒來，由一位侍郎代替他的位置，他時刻與皇帝保持著距離，能不開口儘量不開口。

下午的齋戒倒還正常，楊奉沒有跪在門口，按規矩守在門外，從不進來打擾皇帝與東海王。

東海王對此非常意外，足足等了一個多時辰才開口說話，“真是奇怪，居然沒人監視咱倆。”

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