鐵匠老洪坐在自己的鋪子裡，爐火熄滅，風箱靜默，工具上佈滿灰塵，他已經有一年時間沒碰過鐵錘了，左鄰右舍歡快的叮噹聲在他聽來如同另一個世界不小心傳來的異響。

回想過去多半生的經歷，他發現自己的努力都打了水漂，在意的人先他而去，追求的理想正在變質，就連苦心經營的職業也在他還有餘力的時候中斷。

第一個人進來，舉著火把站在門口，相貌還很年輕，緊張而興奮，目光警惕地掃來掃去，讓老洪想起另一個年輕人。

第二個人進來，揹負雙方站在老洪對面，心平氣和，似乎有話要說。

越來越多的人魚貫而入，向第二個人兩邊排列，形成半個圈子，像一隻多指的巨人手掌，只需輕輕一握，就能將他擠成齏粉。

老洪認得這十一個人，對其中幾位尤其熟悉，他們曾經是朋友，一起對現狀感到憤慨，在艱難的情況下組建了天山宗，如今他成為外人，甚至沒有權利在自己的審判會上發言辯解。

中間的人叫杜漸，從來就不是老洪的朋友，現在卻是大權在握的宗主。

老洪沒有起身，就坐在破舊的椅子上，抬頭說：“已經決定了？”

杜漸緩慢地點點頭，好像做出這樣的決定是一件非常困難的事情，“我們沒有選擇。”

“你們只是對眼前的選擇視而不見。”

杜漸短促地笑了一聲，顯露出來的是一種摻雜著譏諷的同情，“你還是固執己見，龍王不值得信任，咱們已經討論過很多次了。”

沒錯，很多次，老洪就是在這個過程中逐漸失去話語權的。

杜漸停頓了一會，仍抱著說服老洪的最後一點希望，“你把林小山交給龍王，他死了；天山宗與龍王結盟，被拋棄了；香積之國接納走投無路的龍王，滅國了；逍遙海將公主嫁給龍王，成了兵營，死傷無數；北庭邀請龍王做客，分裂了……”

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