早晨降了一層厚厚的霜，水窪表面結成了薄冰，午時，霜消冰融，陽光甚至帶有盛夏的餘溫，兩名決鬥者進入場地，這是最不適合暗殺的時刻，對雙方卻是同樣公平。

黑衣蒙面的學徒們守在木刀巷，基本看不到裡面的情況，他們只是等待，像兩群忠誠的狗，確信當某一方領袖死去時，自己會立刻嗅到殺手之血的香味。

即使決鬥再持續一個月，他們也會寸步不離地等下去，這像是一場向神獻祭的儀式，即使是不信者，被包圍在迷亂的狂信者當中，也不敢輕舉妄動稍有不敬。

顧慎為只帶了一柄狹刀，進入廢墟之後立刻順著牆根前進，小心謹慎，遇到磚頭瓦礫時繞過去，經過茂密的草木叢時，寧可匍匐前進，也不碰落一片萎葉，現在還不是留下痕跡吸引敵人的時候。

圈子一點點縮小，顧慎為事前瞭解到有九處設定陷阱的絕佳地點，這回又發現五處也不錯的位置，但是都沒有被動過手腳的跡象，野馬很聰明，不會選擇這些殺手皆知的地點。

時間一點點過去，正午暖煦的陽光已成記憶，深秋的寒意從地下冉冉升起，在傍晚時分迅速佔領了全部領地與領空。

近二百名殺手學徒並排站在狹刀的木刀巷裡，廢墟中死一般寂靜，漸漸被黑暗籠罩，他們卻像在欣賞一齣引人入勝的戲劇，凝神觀察側耳傾聽，每一點風吹草動、枯葉落地，都像是精彩的轉折，令觀眾心動不已。

顧慎為在這一個月學到的東西，比絕大多數學徒在雕木院十個月學到的還要多，他嫻熟地追蹤敵人，隱藏自己的行跡，但他的對手是野馬，另一個在殘殺過程中興起的領袖，同樣擁有完美的技巧與敏銳的直覺。

夜晚降臨，更容易隱藏，也更難搜尋，顧慎為已經第二遍搜尋廢墟，還是什麼都沒有發現，他就像是與自己搏鬥的瘋子，在無人之地轉圈子，但他知道敵人就在附近，偶爾有那麼幾次，他甚至能感覺到野馬心跳的律動，等他悄悄靠近時，卻一無所獲，另有幾次，他感到莫名的緊張，而身處的位置卻十分不利，於是迅速逃跑，不讓敵人接近。

在這樣一場遊戲中，刀法、身手都是次要因素，耐力與意志才是考驗的主要內容，最先按捺不住的人，也是最早露出破綻的人。

夜晚過去了，冰霜再次短時降臨，輕功再好的殺手，也會在霜面上留下腳印，或者踩碎不起眼的薄冰。

看上去最穩妥的戰術是按兵不動，但顧慎為仍然沿著規律的路線搜尋，埋伏在固定地點等敵人經過，這隻對不知情的敵人有效，對早有準備的高手，無異於自投羅，殺手見到可疑的痕跡，不會直接走過去，而是兜圈子繞過去，從埋伏者背後發動襲擊。

顧慎為發現三處腳印和兩處碎冰，自己也留下了差不多同樣數量的痕跡，這都是無意中的失誤，他大大縮小了搜尋範圍，確信與野馬的距離已經十分接近。

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