栓子奉命到夾山尋訪遼軍殘部的訊息，並且試著跟耶律大石結交。他雖然在遼國建立了一些錦衣衛的站點，但是遼金大戰，錦衣衛的站點全都破壞了。种師道只是告訴他天祚帝在夾山，可是夾山在哪裡呢？雖然有著一張地圖，但是進入白達番草原他才明白，自己費盡心思獲得的地圖有多麼不靠譜。對此他也越來越篤信种師道還有一個更加神秘的探聽訊息的組織“站暗處”的存在，因為憑藉地圖上都找不地方，种師道居然知道那裡駐紮這遼軍的殘部，而且這個殘部中居然還有一個叫耶律大石的！

無奈栓子一邊帶著商隊在草原上經商，一邊根據草原上的部落提供的隻言片語的訊息向夾山方向探訪，同時也不斷地修復地圖上的錯誤。栓子在草原上轉悠了將近1個月，他感覺自己已經很是接近夾山了。他們甚至找到了一個只有幾戶牧民的小部落，這個小部落原來也有幾十戶牧民，但是被遼軍“打草谷”了。整個部落就剩下這幾個人了。被遼軍打草谷雖然對於這個部落來說是一個災難，但是對於栓子他們來說卻是一個好訊息，因為著意味著遼軍就在附近，夾山也就是在附近。

他們商隊在草原上行商除非遇上馬匪，一般還是安全的。因為部落不會劫掠商隊，部落可以用牛羊馬匹等特產換取他們需要的貨物。草原上能夠交換得到貨物的時候的就不會動刀子，畢竟如果劫掠商隊可以一時獲得財富，但是今後商隊遠離這個部落，對這個部落也是沒有好處的。

當然也有的部落不管這些“規矩”經常打劫商隊，因此哪些部落守規矩，哪些部落危險也是商隊需要重點知道的訊息。商隊走選擇走那條路安全，這個是非常重要的，比較安全的商路是往往是需要商隊艱難的開闢的。這種商路也是成了商隊的財富，輕易是不外傳的。但是西軍的商隊和錦衣衛是一體的，商隊的護衛就是退役的西軍，因此戰力非凡，所以西軍商隊已經在草原上開闢了數條商路，畫了不少精細的地圖。這次栓子尋找夾山的過程，也是開拓商路的過程，同時也是繪製白達番的地圖。未來不同商隊開闢的商路繪製的地圖，繪製在一起，會就會描繪出一張比較準確的白達番地圖，這地圖將成為西軍最終征服這片草原最重要的行軍資料。

栓子又更改了地圖上的一些錯誤，詳細的寫上了一些地方的標註，然後把地圖小心的收了起來。商隊的一大半的貨物都已經交換出去了，商隊裡多了很多馬匹、牛羊還有各種動物的皮毛等等，這些貨物販賣到中原也是價值連城，但是在栓子眼中這些都貨物都比不上自己身上的地圖珍貴。

他環顧四周，憑著各方面的訊息他感覺夾山就應該在正西不遠的地方。栓子下令安營紮寨，然後派出幾個夥計四外打探一番，看看有沒有什麼危險。

不一會商隊的營寨紮好了，隨著幾縷炊煙升起，商隊的夥計們開始準備享受晚餐了。這時候一個外出打探的夥計跑了回來，氣喘吁吁地跟栓子說道：“掌櫃的，我在不遠處發現了一個昏死過去的將軍，看樣子好像是遼國的將軍。”

栓子一聽立刻站了起來，他眼珠轉了一轉，說道：“既然有遼國將軍，必然就有遼國軍隊在附近。走跟我去看看。”說罷，他帶著幾個有經驗的西軍退伍的老兵，就跟著那個夥計走了。

栓子見到了昏迷不醒的蕭奉先，他並沒有上過戰場，也不知道怎麼處理，轉頭問那幾個老兵。其中一個老兵道：“這個認渾身血跡，甲冑被燒焦，看來是收到了火攻，而後拼死衝殺才到這裡的。先弄點水給他，看看能否救活。”

眾人七手八腳的給蕭奉先灌了一些清水，蕭奉先不一會悠悠的轉醒，他看著栓子這個肥胖的大臉，知道自己得救了。蕭奉先是遼國北院樞密使，掌管全國的軍權，遼國境內漢人也不少，所以他雖然算不上精通漢語，但是一般的對話沒有問題。

蕭奉先見這些商人都是漢人打扮，就用生硬的漢語說道：“給點吃的，本大人好好賞爾等。”

那些退伍的老兵聽蕭奉先到這步田地還耍官威，面露不悅，其中一個老兵道：“老子在這裡一刀結果了你，你身上所有的銀錢都是老子的。誰還稀罕你那幾個賞錢。”

蕭奉先素來認為漢人懦弱，因此才耍起官威，此時這個老兵言語充滿威脅，他仔細一看圍著他的幾個人身上都有一股殺氣，不由得心生恐懼。他本能的想後退幾步，他剛要移動身形，才意識道他是躺在地上的，根本就沒有力氣站起來。

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