天霜國霜京南隅，有處 “濟安堂”，是城西張、李、王三士族合辦的醫館。醫館分前後兩院，前院青磚鋪地，擺著四排木凳，牆角架著曬草藥的竹匾，是給奴籍診治的地方；後院朱門雕窗，案上供著靈植盆栽，牆上掛著 “千金方” 拓本，專待士族與良民。管事的是陳醫工，年近五十，雙手佈滿老繭 —— 左手捏過無數傷骨，右手執過多年青銅刀，說話總帶著幾分沉穩：“醫病如修器，得看料子，也得看主人想怎麼修。”

這日辰時，張府管家牽著匹騾馬，馬背上馱著個昏迷的漢子，往濟安堂前院來。漢子約莫二十歲，赤著腳，褲腿捲到膝蓋，露出小腿上一道深可見骨的傷口，血浸透了粗布褲子，是礦場的奴籍，名叫石三。管家把人放下，對迎上來的陳醫工道：“昨日礦裡塌了塊石，砸著他的腿，你看看還能不能救 —— 張公子說了，能保著他下月挖礦，就給你加半袋靈米。”

陳醫工蹲下身，指尖按在石三的腿上，從腳踝摸到膝蓋，眉頭微蹙：“骨頭沒斷，就是皮肉傷深，還染了汙血，得刮腐肉，再縫起來。” 他轉頭對學徒道：“取青銅刮骨刀、桑皮線、烈酒來，再煮一碗靈麻湯 —— 要快，這漢子流血多，再拖就救不活了。”

學徒應著去了，陳醫工先解開石三的褲子，用烈酒淋在傷口上，石三疼得哼了一聲，卻沒醒 —— 礦奴常年累月幹活，皮肉結實，卻也經不住這麼重的傷。不多時，靈麻湯煮好，陳醫工撬開石三的嘴灌下去，又等了半盞茶的功夫，見他眼皮不再顫動，才拿起青銅刀。刀身泛著冷光，是用西嶺靈鐵打的，比普通青銅刀更鋒利，也不易生鏽。

“奴籍的皮肉粗，刮腐肉不用太細，別傷著好肉就行。” 陳醫工一邊說，一邊用刀輕輕劃開傷口周圍的爛肉，黑紅色的血水流出來，學徒用陶盆接著。管家在一旁看著，忽然道：“能不能少用點烈酒？這東西貴，張府每月給醫館的份例就那些，省著點用。”

陳醫工手上沒停：“烈酒是消汙的，省了這點，將來傷口化膿，還得再來治，反而費更多藥材。他這腿要是廢了，礦裡少個挖礦的，張公子損失的可不止這半盞烈酒。” 管家聽了，不再作聲 —— 他是替士族管奴籍的，最明白 “損耗” 二字，奴籍是活的 “工具”，修得好，能接著用；修不好，就得再買新的，新奴籍的價錢，可比這烈酒貴多了。

刮完腐肉，陳醫工取過桑皮線，用針穿好，一針一針把傷口縫起來。桑皮線是用桑樹皮煮軟後搓的，比麻線結實，還能慢慢融進皮肉裡，不用拆線。縫好後，他又敷上一層 “接骨草” 搗的泥，用桑皮紙裹好，再用靈木夾板固定住 —— 靈木輕，還帶著點靈氣，能讓傷口好得快些。

“三日後來換一次藥，十日之內別讓他沾水，也別讓他扛重物。” 陳醫工對管家道，“十日之後，雖不能下礦挖硬石，卻能在礦上搬些輕料，也算沒白費功夫。” 管家點點頭，叫兩個小奴過來，把石三抬上騾馬，又從懷裡摸出一小袋碎銀，遞給陳醫工：“這是診療費，張公子說了，要是他能按時復工，再給你加賞。”

陳醫工接過碎銀，放在案上的木盒裡 —— 盒裡的碎銀分兩堆，一堆是給奴籍診療的，一堆是給良民的，奴籍的診療費比良民少三成，因為士族給醫館的 “奴籍診療補貼” 本就低。他剛把碎銀收好，又有李府的人送來個農奴，是個十六歲的姑娘，叫春丫，割稻時被稻茬紮了腳，沒在意，後來腳腫得像饅頭，連路都走不了。

“李夫人說了，這丫頭手巧，割稻比別的奴快，你得給她治好，別誤了秋收。” 送人的婆子道。陳醫工讓春丫坐在凳上，脫了她的草鞋，見她的右腳踝腫得發亮，按下去就是一個坑，還透著點青紫色。“是化膿了，得把膿引出來。” 他取過一根細銅針，在火上烤了烤，又用烈酒擦了擦，然後在春丫腳踝的腫處輕輕紮了個孔。

春丫疼得眼淚直流，卻不敢哭出聲 —— 奴籍受治時，哭叫會被認為 “不馴”，輕則捱罵，重則不給治。陳醫工沒理會她的眼淚，用手指輕輕擠壓腫脹的地方，黃白色的膿水順著銅針孔流出來，流了小半盞才停。他又用烈酒沖洗傷口，敷上 “消炎草”，再用布條纏好：“每日用溫水洗一次腳，再換一次藥，五日就能下地走路，十日就能割稻了。”

婆子聽了，滿意地笑了：“那就好，要是誤了秋收，李夫人可要罰我呢。” 她從籃子裡拿出幾個靈米糕，遞給陳醫工：“這是李夫人賞的，說你治奴籍的手藝好，少讓咱們府裡的奴誤工。” 陳醫工接過靈米糕，遞給學徒：“分著吃吧，下午還有活。”

到了未時，醫館前院來了個老奴，是王府的，姓王，快六十了，在府裡看馬，前日給馬添料時，被馬踢了胸口，咳得厲害，還吐了血。王府的小管事跟著來的，一臉不耐煩：“陳醫工，你看看他還能不能用，要是治不好，就別費藥材了 —— 府里正好缺個埋馬糞的，找個年輕的奴來就行。”

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