兩人吵得不可開交，陸曦卻注意到，王順的袖口沾著點黑色的粉末，像是墨灰，可他方才扇扇子時，手指上並沒有墨痕。他不動聲色地起身：“今日先到這兒，賬冊我帶回驛館看，明日一早，你們帶我去糧倉。”

回到驛館，陸曦把賬冊攤在桌上，藍妙姬守在門口，警惕地聽著外面的動靜。陸曦翻到稅銀賬冊的最後一頁，突然發現頁尾有個淡淡的刻痕，像是個 “趙” 字，刻痕旁邊還有一串奇怪的符號，像是數字，又像是暗號。

“妙姬，你來看這個。” 陸曦招手。藍妙姬走過來，盯著那串符號看了一會兒：“這像是漕幫的記碼方式，我在白虎營時見過，漕幫用來記貨物數量的。”

就在這時，窗外傳來一聲輕響。藍妙姬猛地拔出劍，衝出門外，只見一道黑影翻過院牆，消失在巷子裡。她追出去，只在牆角撿到一個小小的布包，開啟一看，裡面是半塊發黴的餅子，餅子裡夾著一張紙條，上面寫著：“莫管平溪事，保命回京城。”

“漕幫的人？” 陸曦走出來，看著紙條上潦草的字跡。

“多半是。” 藍妙姬把布包收好，“方才在城門口，我就看見幾個腰間別‘漕’字牌的人盯著咱們，還有那賣紅薯的老婦人，被人提醒後就走了，想來是怕漕幫報復。”

陸曦捏著那張紙條，突然想起白日里知府周博說的話 —— 趙文昌是 “因病辭官”。他轉身問驛館掌櫃：“掌櫃的，三個月前趙文昌縣令辭官時，你可見過他？他當真生病了？”

掌櫃的臉色一變，左右看了看，壓低聲音道：“大人，這話您可別對外說。趙縣令哪是生病？他是突然就不見了！那天晚上，漕幫的人把縣衙圍了，第二天就傳出他辭官的訊息，誰也不知道他去了哪。”

陸曦心裡一沉：趙文昌的失蹤、漕幫的威脅、虧空的糧稅…… 這幾件事顯然擰在一起。他看向藍妙姬：“明日去糧倉，得仔細查，說不定能找到趙縣令的線索。”

第二日一早，王順和李謙帶著陸曦去了城外的糧倉。糧倉的大門鏽跡斑斑，推開時發出 “吱呀” 的響聲。走進糧倉，裡面空蕩蕩的，只有幾個空糧囤堆在角落，地上散落著幾粒發黴的穀子。

“這就是賬面上的三千石糧食？” 藍妙姬踢了踢空糧倉，聲音裡滿是嘲諷。

王順擦了擦額頭的汗：“大人，這…… 這許是被耗子偷吃了？要不就是…… 被雨水淹了？”

“耗子能偷吃三千石糧食？雨水能淹了密封的糧囤？” 陸曦冷笑，彎腰撿起一粒穀子，放在鼻尖聞了聞，“這穀子是去年的陳糧，而且是漕幫常用的漕運糧 —— 漕幫的糧會摻點河沙防潮，你看這穀子縫裡，還有河沙。”

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