王善一在青州時，找了個空兒，去了一趟渤海灣，算是見過海的。不過，她沒見過南邊的海，這邊的海水更清更藍，感覺也更遼闊。這個時節已入秋了，風浪相對平穩，不過，王善一還是出現了嚴重的暈船現象，成天頭暈噁心，十分難受。幸虧白先生帶了一些安南那邊秘製的暈船藥丸，吃了有奇效。不過再有效，也是病懨懨的，時常躺在客艙休養。

中秋節前總算趕到安南，卸了船，一下船，王善一生龍活虎了，什麼都感興趣。白先生一到安南城就如魚得水了，有什麼好吃的，好玩的，全都知道。一面讓人把車隊先拉到自己住的地方，他家就在與總督府隔了一條街上的菩葉坊裡，他拉著王善一去吃南味的海鮮。

王善一讓幫忙租房子的事，他想過了，還租什麼房子，根本住不了多長時間，就住在自己家好了。他們家五進大宅，當初老侯爺讓人給修建的，客房底下有地下室，後花園有二層的觀景樓。家裡人口簡單，就老兩口，十個僕婢，莫說住一個王姑娘，就是住上十個八個的都沒任何問題。何況，王姑娘怕熱，住後花園的觀景樓上，晚上海風吹過來，清清爽爽的，指定喜歡。他把情況一說，王善一略微考慮，也行吧，到了人家的地盤，就聽人家的安排唄。

安南的海鮮做法簡單，就是大鍋幹燜，什麼海參、螃蟹、大蝦、扇貝、各種海螺，堆上一大鍋，放點淨水，大火蒸煮兩刻鐘左右。用當地的酸豆、酸桔、野海椒、蔞葉等舂爛，加些蒜沫、醬汁，做成酸辣口味的蘸水，好吃不拿人。有一樣蝦的做法與眾不同，把蝦去了殼和蝦線，打成漿，裹在甘蔗上炸，更加清甜好吃。主食有豬肉粽、米粉湯、炸米糕等等，很有地方特色。王善一真是大快朵頤，吃得心情極好，又打包一些，給空間的小夥伴們嚐鮮。

酒足飯飽之後，天色已暮，海風從四面八方吹來，愜意極了。王善一悠閒地跟著白先生逛街。南方與北方不同，這邊入夜比白日還熱鬧呢，有好幾處大夜市，燈火通明。夜市上賣的那些東西，有一多半王善一都不認識，是一些南方獨有的香料、藥草、菌菇，還有當地獨有的果蔬。另有各種大小貝殼，大螺、硨磲、珊瑚、紅木料。還有水牛角制的大小梳篦，手工制的貝殼風鈴，竹編的遮陽帽等等。王善一手癢，又買了許多有用沒用的，看得白先生直髮笑。當下勸道：“王姑娘，看看熱鬧就行了，東西一般先別買。你想要這些東西，老夫回頭給你找得力的人，他們家裡都有好貨，才捨不得拿到夜市上來。”

王善一發現，安南城建造模式是仿都城永安的形制，不同的是沒有坐北朝南。白先生解釋說南北氣候不同，風向差很多，北方自然喜歡朝陽的宅子，可是南方怕曬，實在是沒有必要。這安南新城是長孫老侯爺在原來的城址偏北十五里，重新讓人規劃建制，大概用了二十三年才完全建好。城內也採用坊市制度，不過管理上沒有都城那種政治城市嚴格。雖有四個市場，都是一大早就開市，晚上也可以營業，有些小店甚至夫妻輪班，全天候經營呢。

城裡基本上也不實行宵禁，只是入夜之後，八門關閉，只留面海方向的那一個城門，望海門，日夜有人把守，檢查進出城的路條。因為這邊臨海，有不少漁人夜晚外出打漁，婦人早出趕海。還有製鹽工，更是三班倒的忙碌，白日曬鹽，夜晚打包。這些人或日夜顛倒，或夜以繼日，隨時要進出城門。

王善一聽有鹽，眼睛都亮了。能長途運輸，耐放又好出手的大宗貨物，就是那幾樣，食鹽、黃糖、糧食、瓷器、茶葉、絲綢。她問白先生：“這邊的鹽品質如何？產量多大？朝廷有沒有專人管制？有沒黃糖、瓷器之類？我跟西北的袁氏商隊熟悉，想帶一些回都城。”

白先生看她兩眼：“那你可問著了，安南的鹽都是海鹽，這邊人少海水乾淨，鹽的品質極好，產量也大，一斗鹽才三十文錢，拉到都城去，價格可要成幾倍增長。朝廷不管，路太遙遠了，不夠運費，再說，安南府兵數量多，離朝廷遠，軍餉籌措不易，朝廷開恩，允鹽業自治。安南也有糖，這邊的氣候適合種甘蔗，恰是黃糖的重要產地。老夫的家鄉一大半是種糖蔗的，產量很大，幾家共用一套工具，都會製糖。這賣糖，可比種稻米和木薯強多了。不過，瓷器可沒什麼好的，都是粗製陶瓷，全指著買江南商隊拉過來的瓷器呢。你要是想帶貨，還是帶些特有的海貝、珊瑚、紅木、香料之類，物以稀為貴嘛。”

當天晚上回去很晚，也沒來得及拜見白夫人。人家兩口子見面，小別勝新婚，不得卿卿我我一番，自己就不去煞風景了。王善一躺在白先生家的觀景樓上，感受著安南的夜晚。時近中秋，明月清輝，能見院子裡種了許多椰子、木瓜樹。海風習習，葉子輕響，十分舒爽。

安南的天亮得早，城門開得早，安南居民很多出城撿海。王善一好奇得很，一大早起來，跟守門人交待一聲，問清了去海邊的路，騎了馬出城，她也撿海去了。海邊多是婦人和兒童，也有老頭老太太，赤著腳，揹著竹簍，手裡都拿著鐵夾子或小鏟子，翻撿著海邊大大小小的石頭和海藻。也有孩子拿了小鐵鏟，尋找可能有海鮮的海灘小孔，挖貝殼呢。

王善一問了好幾個婦人，她們都聽不懂她的永安官話，只衝她微笑擺手。小孩子們偶爾對她投來好奇的目光，不過，大家手裡還有活兒，這可是重要的生活來源呢。

後來有一個面相和善的老先生，走過來跟王善一搭了幾句話。老先生姓喬，有六十上下，年輕時候在北方做過生意，會說永安官話，大致能互相交流。喬老先生眯起眼，上下打量這個年輕後生，剛聽他說話就知道是外地人，圓領長袍，穿著布涼鞋，這身打扮如何能趕海呢？

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