碎玉軒的辣椒曬場最近成了宮裡的 “網紅打卡點”—— 紅的、黃的、綠的彩虹椒串掛滿了十幾根竹竿，風一吹就 “嘩啦” 響，連路過的小太監都忍不住停下腳步，偷偷數辣椒串有多少顆。翠妃戴著頂草編小帽，正蹲在曬場邊，用小竹耙子翻曬剛收割的辣椒籽，陽光曬得她額角冒汗，手裡還不忘跟小祿子吐槽：“你說這太后也是，早不傳召晚不傳召，偏偏選在正午太陽最毒的時候，這是想讓我曬成‘甜椒幹’嗎？”

小祿子趕緊遞上塊乾淨的粗布帕子，小聲勸：“娘娘您別抱怨了，之前太后對您的新政本就不太滿意，這次傳召說不定是好事，您可別再像上次那樣，跟太后聊‘宮女少跪能省膝蓋藥膏錢’了，免得又惹太后不高興。”

“我哪有那麼不拎清？” 翠妃接過帕子擦了擦汗，把竹耙子往旁邊一扔，“這次我準備了‘太后專屬話術’—— 她聊養生，我就誇她氣色好；她聊規矩，我就說‘太后教的都記著呢’；她要是提景仁宮，我就裝委屈說‘幸好有太后明察秋毫’，保證讓她挑不出錯！”

正說著，慈寧宮的李嬤嬤就帶著兩個宮女走進來，臉色比平時溫和不少，對著翠妃躬身：“貴妃娘娘，太后請您即刻去慈寧宮，說是有東西要賞您，六阿哥要是願意，也可以一起去。”

弘晝正蹲在辣椒叢邊，用樹枝畫彩虹椒，一聽能去慈寧宮，立刻蹦起來：“我去！我去！我要跟額娘一起去！皇奶奶上次給我的蜜餞還好吃，這次說不定還有！”

翠妃捏了捏兒子的臉蛋，無奈地笑了：“你啊，就知道吃！去了可別亂說話，皇奶奶問什麼答什麼，聽到沒？”

跟著李嬤嬤往慈寧宮走，宮道上的石板被太陽曬得發燙，翠妃穿著花盆底，走得小心翼翼，心裡還在默唸 “太后話術”：“誇氣色、說記著、裝委屈…… 不能錯，不能錯，不然又要被太后罰抄《女誡》了。”

弘晝卻精力旺盛，一會兒指著宮牆上的爬山虎問 “這是什麼草”，一會兒追著蝴蝶跑，差點撞到路過的小太監，幸好翠妃及時拉住他：“慢點跑！再跑摔了，皇奶奶可不會給你蜜餞了！”

到了慈寧宮，殿裡的涼氣瞬間驅散了外面的燥熱 —— 鎏金銅爐裡燃著百合香，比碎玉軒的檀香清淡不少；太后坐在上首的軟榻上，手裡捏著串佛珠，臉色比之前柔和多了，沒了往日的嚴肅；旁邊還放著個描金漆盒，一看就是要賞人的東西。

“臣妾參見太后，弘晝給皇奶奶請安。” 翠妃拉著弘晝屈膝行禮，心裡的緊張鬆了點 —— 看太后這臉色，不像是要找茬的樣子。

“免禮吧。” 太后擺了擺手，指了指旁邊的椅子，“坐，弘晝過來，讓皇奶奶看看。”

弘晝跑到太后身邊，仰著小臉蛋：“皇奶奶！我好想你！你上次給我的蜜餞好好吃，這次還有嗎？”

太后被逗笑了，從袖袋裡掏出顆蜜餞塞進弘晝嘴裡：“就知道吃！這次不僅有蜜餞，還有好東西賞你額娘呢。” 她示意李嬤嬤開啟描金漆盒，裡面鋪著紅色絨布，放著塊疊得整整齊齊的絹帕 —— 米白色的絹帕上繡著金線 “福壽紋”，邊角還綴著顆小小的珍珠，一看就是精心製作的。

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