慈寧宮的燭火被風颳得 “噼啪” 響，連鎏金銅爐裡的檀香都透著股 “山雨欲來” 的緊張 —— 王婆子抱著賬本縮在角落，小春喜給她遞了杯熱甜椒水，她手還在抖，杯子裡的水晃出小水花；華妃攥著辣椒噴霧站在殿中，金步搖隨著呼吸輕輕晃，眼神像盯獵物似的鎖著周大人；端嬪則蹲在地上，把王婆子帶來的賬本、張嬤嬤的字條、御膳房物價表一一擺開，用紅繩串成串，活像現代律師準備的 “證據鏈展示板”，連太后都忍不住探頭去看。

“陛下，御膳房李公公和浣衣局劉公公帶到了！” 李德全的聲音打破沉寂，兩個太監哆哆嗦嗦走進來，李公公的官帽歪在一邊，劉公公的袖口還沾著皂角沫，顯然是被從幹活的地方直接拽來的，一看這陣仗，腿都軟了，“奴才…… 奴才參見陛下、太后。”

“李公公，你先來說。” 皇帝指著桌上的物價表，聲音沒了之前的猶豫，多了幾分威嚴，“這上面‘甜椒二十文 / 斤’的記錄，是真的嗎？景仁宮讓你籤的假物價表，又是怎麼回事？”

李公公 “撲通” 跪在地上，官帽直接掉了，露出光禿禿的後腦勺，他趕緊撿起來扣上，聲音抖得像篩糠：“是…… 是真的！甜椒一直是二十文一斤，去年秋天，張嬤嬤找奴才，說…… 說讓奴才籤個‘甜椒二兩銀子一斤’的假表，還塞給奴才五十兩銀子，奴才不敢不籤啊！” 他從懷裡掏出個小布包，開啟一看，是五十兩銀子，“這銀子奴才一直沒敢花，就怕有今天！”

“你撒謊！” 周大人突然跳起來，指著李公公，“明明是你自己貪贓枉法，現在想賴到景仁宮頭上！陛下，別信他的！”

“我沒撒謊！” 李公公急得臉通紅，像被辣椒汁潑過，“周大人，您忘了？去年冬天您還找過奴才，說‘要是有人問起甜椒價格，就按假表說’，您還說…… 說事成之後給奴才升個管事呢！”

這話一齣，滿殿譁然 —— 宗親們交頭接耳，太后的眉頭皺得更緊，皇帝的臉色瞬間沉了下來，盯著周大人：“周大人，李公公說的是真的？”

周大人的臉白得像張紙，嘴裡支支吾吾：“陛下，這…… 這是李公公誣陷！奴才怎麼會……”

“是不是誣陷，問問劉公公就知道了！” 華妃突然開口，辣椒噴霧對著劉公公的方向晃了晃，“劉公公，你可是浣衣局的老人了，去年景仁宮讓你改翠妃娘娘的賬本，還讓你把‘自付’改成‘國庫支’，這事你總不會忘了吧？”

劉公公嚇得 “咕咚” 嚥了口唾沫，手緊緊攥著衣角，指節都泛白了。王婆子突然站起來，從賬本里翻出一張泛黃的紙，遞到劉公公面前：“劉公公，這是你去年改賬時寫的草稿，上面還有你的私印，你總認識自己的字吧？”

劉公公低頭一看，臉 “唰” 地就紅了，眼淚瞬間掉了下來：“陛下！太后！奴才認罪！是張嬤嬤逼奴才改的賬，她還說…… 說要是不改，就把奴才的兒子發配到南洋！周大人也找過奴才，說‘改好了，保你全家平安’，奴才也是沒辦法啊！” 他指著周大人，聲音帶著哭腔，“這些都是真的！賬本上的假記錄，都是奴才按他們的意思改的，翠妃娘娘是清白的！”

周大人徹底慌了，想往殿外跑，卻被華妃哥哥的侍衛攔住，侍衛伸手一推，他 “撲通” 摔在地上，官帽滾到了王婆子腳邊。王婆子撿起官帽，看著上面的頂珠，冷笑一聲：“周大人，您這官帽戴了這麼多年，就沒覺得良心不安嗎？翠妃娘娘讓宮女少跪、教她們識字，您沒看見；景仁宮栽贓、殺人，您倒是看得清楚，還幫著一起害好人，您這官，怕是用黑心換來的吧？”

滿殿的人都笑了，連之前嚴肅的宗親都忍不住捂嘴 —— 王婆子一個洗衣婦，居然敢這麼懟前朝大臣，比華妃還敢說！周大人趴在地上，臉漲得像個熟透的苦蘿蔔，想辯解卻一句話都說不出來。

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