蘇曉曉的馬蹄踏碎天壇的青石板時，祭天的香爐正冒著詭異的綠煙。弘晝趴在她身後，懷裡揣著半隻燒雞，油汁順著衣襟滴在馬鞍上，引來兩隻餓狗追著咬，嚇得他嗷嗷叫：“翠花！快給狗灌辣椒水！它們想吃我的雞屁股！”

“再鬧就把你餵狗！” 蘇曉曉揚鞭抽向追來的黑影，對方舉著的砍刀突然 “哐當” 落地 —— 是小祿子從袖中甩出的辣椒籽，正巧崩進他眼裡。春喜扛著的 “辣椒炮” 在身後晃悠，炮口還纏著串鞭炮，活像串隨時會炸的冰糖葫蘆。

天壇的祈年殿燈火通明，卻聽不到半點祭天的雅樂，只有齒輪轉動的 “咔噠” 聲，像有隻巨大的鐘表藏在殿內。蘇曉曉勒住馬，靴底沾著的辣椒末在石板上拖出道紅線，指向殿門縫裡滲出的硫磺味 —— 比火器營的炸藥濃十倍。

“是‘川味火藥’！” 她翻身下馬，往噴壺裡灌了半瓶米醋，“春喜，用‘酸鹼中和彈’！醋能分解硫磺，快！”

春喜舉著噴壺剛要上前，殿門突然 “吱呀” 洞開，衝出個穿龍袍的人影，嚇得她手一抖，醋全潑在自己腳上。那人影摘下皇冠，露出張佈滿皺紋的臉，竟是太醫院的張院判，手裡還舉著個辣椒形的玉璽：“九爺有令，祭天改祭‘辣椒神’，誰不服就炸了這祈年殿！”

蘇曉曉差點笑噴 —— 這老東西演得還挺像，就是龍袍穿反了，後腰的玉帶勒成了麻花。她往地上撒了把辣椒粉，煙霧中突然竄出群蒙面人，手裡的火把在辣椒霧裡變成綠火苗，照得他們的臉像廟裡的惡鬼。

“抓張院判！” 她拽著弘晝躲到香爐後，小祿子趁機往香爐裡塞了串鞭炮，“噼裡啪啦” 的響聲嚇得蒙面人直捂耳朵，正好給春喜創造機會 —— 姑娘舉著 “辣椒炮” 對準張院判，炮口的鞭炮燃得正旺。

“砰！” 炮仗炸出的辣椒籽糊了張院判滿臉，老東西哀嚎著捂臉，露出手腕上的月牙形胎記，沾著點胭脂紅 —— 和小貴子同夥的疤一模一樣！

“你才是養心殿的內奸！” 蘇曉曉踹翻香爐，滾燙的香灰潑了他一腿，“九爺讓你混進太醫院，就是為了給皇上的藥裡下毒！”

張院判疼得直打滾，龍袍下襬露出張羊皮卷，上面畫著祈年殿的剖面圖，地基處標著個巨大的 “炸” 字。蘇曉曉心裡一沉 —— 九爺想炸了祈年殿，讓皇上祭天不成，動搖國本！

“快拆地基！” 她指揮御林軍搬石頭，自己則往地縫裡灌辣椒水，“用辣味逼出火藥！這玩意兒遇辣會冒泡，好找！”

弘晝突然指著殿頂：“翠花！上面有人！”

個黑影正趴在樑上剪引線，手裡的剪刀映出點寒光，竟是把辣椒形的銀剪 —— 蘇曉曉作坊的特製工具，上個月剛賞給李德全的小太監！

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