“鈕祜祿·翠花”那五個大字，如同五道驚雷，狠狠劈在蘇曉曉（鈕祜祿·翠花）的神經上！第一批次！靠前的位置！這簡直是把她這隻土撥鼠，直接扔到了聚光燈最亮、舞臺最中央的位置，接受萬眾矚目（嘲笑）的洗禮！

膝蓋的疼痛瞬間變得微不足道，取而代之的是一種深入骨髓的恐慌和社死預感。她彷彿已經聽到太監尖細的嗓音高喊“鈕祜祿·翠花”時，整個廣場那壓抑不住的鬨笑聲！看到她拖著一條裹得像粽子、走路姿勢怪異無比的傷腿，在一眾嫋嫋婷婷、環佩叮噹的秀女中，如同上岸的企鵝般，同手同腳、跌跌撞撞地走向那象徵著至高權力的御座！

【完了完了完了……】 蘇曉曉拿著排名單的手抖得像帕金森，臉色慘白如紙，【這哪裡是選秀？這是公開處刑！是大型社會性死亡現場！是‘鈕祜祿·翠花’這個名字的終極處刑臺！】 她恨不得立刻原地消失，或者乾脆再暈過去一次。

“小主……小主您別急！” 春喜看著蘇曉曉搖搖欲墜的樣子，嚇得趕緊扶住她，“您……您傷還沒好呢，要不……要不跟劉嬤嬤說說，看看能不能……能不能換到後面批次去？”

“換？” 劉嬤嬤在一旁聽了，圓潤和善的臉上也露出為難之色，聲音細弱，“這……這排次是內務府根據旗籍、家世統一擬定的，名單早就呈報上去了……臨時更改……怕是……怕是……” 她沒說完，但意思很明白——絕無可能！

小祿子也湊過來，看著排次單，小眼睛裡精光一閃，壓低聲音：“小主，事已至此，急也沒用！咱們得想想怎麼……怎麼把這事兒糊弄過去！您這腿……是最大的麻煩！得想個法子，讓走路不那麼顯眼！”

殿選前一晚，碎玉軒燈火通明（僅有的兩盞油燈）。蘇曉曉在春喜和小祿子的幫助下，開始了最後的“形象工程”和“膝蓋保衛戰”升級版。

首先，是衣服。那件灰撲撲的舊褂子被否決了——太土，在第一批次反而更扎眼，顯得刻意。翻箱倒櫃，終於找出一件相對“中庸”的藕荷色旗裝，料子普通，顏色不算鮮亮但也不至於老氣，屬於扔人堆裡勉強能隱身的那種。

接著，是重頭戲——膝蓋！之前的“沙包護膝”雖然緩衝效果好，但視覺效果太驚悚，像個怪物。蘇曉曉忍著痛，拆開厚厚的包紮，只保留最裡面一層乾淨的軟布墊在破皮處。外面再用相對薄一些、顏色接近膚色的乾淨舊布（再次犧牲一件中衣），緊緊纏繞幾圈固定，儘量貼合腿部線條。雖然膝蓋部位依舊有明顯的凸起，但比起之前的“沙包”，已經“秀氣”多了。最後，在旗裝寬大的下襬掩蓋下，只要不走得太近或動作太大，勉強能糊弄過去。

“走路……怎麼辦？” 蘇曉曉看著銅鏡裡那個依舊顯得僵硬的身影，愁眉苦臉。膝蓋的傷讓她無法完全彎曲，走路只能小步小步地挪，姿勢極其彆扭。

“小主，您試試……這樣？” 小祿子在一旁比劃著，“步子別太大，也別太小，就……就正常邁步，但速度慢點，穩著點。把勁兒用在腰上，別讓膝蓋太受力！想象自己是個……嗯……大家閨秀，端莊！對，端莊！” 他努力搜刮著貧瘠的詞彙。

蘇曉曉翻了個白眼：【大家閨秀？我現在只想當個縮頭烏龜！】 但她還是努力模仿著，在狹小的屋子裡練習，每一步都伴隨著膝蓋的刺痛，走得齜牙咧嘴，姿勢……一言難盡。

然後是名字！這是蘇曉曉最大的心病！她對著鏡子，一遍遍練習著應答：“奴婢鈕祜祿·翠花……” 每次唸到“翠花”兩個字，她都感覺像吞了只蒼蠅，聲音不由自主地發虛發顫。

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