轉眼到了六月，第一茬甜瓜終於成熟了。侯印立刻在田邊搭建了一個簡易的窩棚，並把家當都搬了過來。白天，他頂著酷暑在田間採摘成熟的甜瓜，然後挑到集市上售賣；晚上，他就睡在窩棚裡，時刻守護著這片承載著全家希望的瓜田。

那是一個靜謐的深夜，窗外僅偶爾傳來幾聲蟲鳴。程玉蓮睡得迷迷糊糊時，突然聽見一陣輕微的敲門聲。這聲音她再熟悉不過了，因為丈夫侯印時常在半夜偷偷溜回家。侯印總是趁著夜色的掩護，帶著難以抑制的生理慾望回到家中，與妻子親近一番。

程玉蓮早已習慣了這樣的夜晚，她連眼睛都懶得睜開，更別說開燈了。她只是機械地掀開被子一角，讓“侯印”鑽進溫暖的被窩。兩人之間沒有任何言語交流，如同往常一樣，他們默默褪去衣物，行夫妻之事。事後，那人又悄無聲息地穿上衣服離開了。

第二天拂曉時分，天剛矇矇亮，真正的侯印終於回到了家中。他一上床就迫不及待地想要行房。程玉蓮又困又乏，忍不住埋怨道：“昨兒夜裡你剛折騰完，現在又來，你不要命了，就不怕累死嗎？”侯印大驚失色，失聲叫道：“我昨晚根本沒回來過，你到底和誰做了那事？”程玉蓮這才恍然大悟，原來昨夜那個摸黑進屋的男人根本不是自己的丈夫，她竟然稀裡糊塗地被一個陌生人佔了便宜。

這件事倘若他們夫妻倆選擇沉默不語，那麼吃一次啞巴虧也就算了。然而，程玉蓮向來藏不住事兒，第二天便找到侯黃氏，向她傾訴自己的苦楚，希望她能幫忙分析，猜測村裡究竟是哪個男人乾的。程玉蓮詳細回憶了那個人的身高、力氣，胳膊的粗細，那些動作與侯印不同，甚至連身下的長短和力度都詳細描述了一番。侯黃氏經過一番分析，斷定是馬高腿。

婆媳二人商議之後，跑到馬高腿家門口開始破口大罵。單純罵人並未讓她們解氣，於是她們又按照孫坷垃教的方法，蒸了一個三寸高的麵人，上面紮了一百零八根鋼針，用紅布系在脖子上，吊在馬高腿家門前。這樣做的目的，是要讓馬家人感受到她們的憤怒與決心。不管馬家人是否做出回應，婆媳倆折騰了幾天後，也漸漸沒了鬧事的勁頭。

這事兒馬高腿死活不認賬，誰也拿他沒辦法。那時候沒有DNA檢測，神探李昌鈺也尚未出生，也沒留下撕爛的衣服和褲頭，基本上就是一樁無頭公案，過幾天便不了了之。只憑那個麵人，根本無法對馬高腿起到任何懲罰作用。

馬高腿這人有個毛病，幹完壞事兒後，總愛找機會在人多的場合顯擺，以此炫耀自己的能耐。韓耀先結婚那天，馬高腿就把那天夜裡如何先到瓜地偷瓜，接著去侯印家騙程玉蓮開門，完事之後再去地裡找侯印蹭瓜吃的事兒，像說評書一樣原原本本講了出來。侯印悄悄站在他身後聽著，他竟然都沒發現。

侯印聽聞後，立刻罵罵咧咧地衝上前去，要打馬高腿。馬高腿自然不肯相讓，兩人旋即扭打在一起，場面劍拔弩張。侯家四兄弟見狀，一同加入了這場混戰，而馬家的幾個堂兄弟則在一旁聲嘶力竭地吶喊助威。打鬥愈發激烈，幾個人頭破血流，場面一度慘不忍睹。

自那日起，侯馬兩地大人與孩子之間的矛盾不斷激化，衝突頻發，打架鬥毆之事屢見不鮮，彷彿成了日常生活中習以為常的一幕。雙方互不往來，彼此冷漠，幾乎切斷了所有交流。無論是街頭巷尾，還是社群公園，都瀰漫著令人窒息的緊張與尷尬氛圍。曾經的親朋好友，如今形同陌路，兩家之間的裂痕日益加深，似乎再難修復。這場紛爭的陰霾，始終籠罩在侯馬兩地居民的心頭，揮之不去。

如今，侯寬一心只想踏入仕途，追逐功名利祿，往日的恩怨早已被他拋到九霄雲外。他決心改寫命運，迅速調整心態，收斂了往日的傲氣。次日拂曉，天邊剛泛起魚肚白，侯寬便迫不及待地前往村公所，試圖在新任村主任馬高腿面前謀求一個好前程。

侯寬將姿態放得極低，謙卑地弓著腰，馬高腿則得意地挺起胸膛。侯寬甚至不惜自降輩分，一口一個“爺爺”地叫著馬高腿，馬高腿自然樂意享受這一聲“爺爺”。每日里，侯寬都全神貫注地觀察著馬高腿的臉色變化，那張佈滿皺紋的臉宛如一臺訊號不佳的老式電視機，播放著畫面模糊的豔情片。侯寬要從這閃爍不定的畫面中，捕捉每一絲興奮、緊張與不安的跡象。

侯寬已然徹底成為了馬高腿的忠實跟班，每日於村公所裡忙活著挑水掃地，操持迎來送往的瑣碎事務。每當馬高腿進入他的視線，侯寬便會滿臉堆起燦爛的笑容，那笑容宛如一張黑桃 K 撲克牌般，而他的腰桿也彎得好似一隻正在爬行的烏龜。他嘴裡盡是甜言蜜語，一口一個“大哥”地叫著，這聲音比他稱呼自己親兄弟侯印時還要甜蜜。

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