當張德祥立在孔家大院門前時，劉漢山正專注於給孔春生喂藥。孔春生臥於榻上，面色蒼白，氣息奄奄。劉漢山謹慎地將藥液滴入孔春生口中，而後輕拍其背，助他嚥下。劉漢山眉頭緊蹙，神情凝重，眼神中滿是對孔春生的關切與憂慮。他輕柔地摩挲著孔春生的髮絲，低聲撫慰著他，期盼能為他帶去些許慰藉與溫暖。

孔春生已經八十四歲了，他的人生已經走到了大限的門檻邊緣。"七十三，八十四，閻王不叫自己去。"這句話描述的是人們對於這兩個年齡的忌諱，認為這兩個年齡是人生的門檻，一旦跨過去，就能享受到長壽的福祉。他的身體就像那熬乾的油燈，燈捻已經枯焦，微弱的光芒在風中搖曳，隨時都可能熄滅。

“張書記，這究竟是怎麼回事？怎麼會突然變成這個樣子？我剛剛才聽說您遇到了麻煩，可具體發生了什麼卻一無所知。”劉漢山皺著眉頭，滿臉困惑地追問道，語氣中充滿了關切和不解。

張德祥深深地嘆了口氣，臉上露出苦澀的笑容，無奈地搖了搖頭說：“唉，別提了，這次真是倒黴透頂。我原本是騎馬趕路的，沒想到半路上遇到了一群餓急了的災民。他們人多勢眾，不由分說就把我的馬給殺了，還搶走了我的配槍和身上所有值錢的東西。最可怕的是，要不是後來碰巧遇到了日本人路過，我這條命可能都要交代在那裡了——那些餓瘋了的災民，是真的打算把我也給煮了吃啊！”

說到這裡，張德祥顯得更加焦急了，他擦了擦額頭的汗水繼續說道：“我這次急匆匆地趕來，就是為了籌集糧食。你是不知道，現在這場大饑荒鬧得實在是太厲害了！不僅普通老百姓家裡早就斷了糧，就連咱們的部隊也都揭不開鍋了。從今年三月份開始，八路軍各部隊就不得不實行嚴格的定量供應，把一天三頓飯都縮減成了兩頓。戰士們餓得眼睛都發綠了，為了能填飽肚子，他們現在真的是什麼事情都做得出來啊！”

有計程車兵實在忍受不了飢餓，乾脆就離隊開溜了；有的則跑到街上去打劫，搶奪老百姓的食物；更有甚者，竟然拿著自己的槍支去換吃的。這種情況不僅發生在八路軍身上，國民黨軍隊也是如此，就連小日本的軍隊也不例外。

由於連年戰亂和自然災害，糧食產量銳減，整個地區陷入了嚴重的糧荒。駐軍附近的村莊裡，原本熱鬧的集市已經消失不見，取而代之的是一個自發形成的黑市。那些家裡還有些存糧的富戶和糧商們，趁機囤積居奇，把糧食價格抬得比天還高，狠狠地發了一筆國難財。而那些本就貧困的普通百姓，只能站在黑市外圍，眼巴巴地看著別人交易糧食，自己卻連一粒米都買不起，餓得面黃肌瘦，前胸貼後背，走路都打晃。

張德祥愁眉苦臉地找到劉漢山，語氣裡帶著幾分哀求："漢山弟啊，現在形勢危急，你可得想方設法給我弄些糧食來。要是再這樣下去，別說打鬼子了，咱們的部隊怕是連人都留不住，非得散夥不可。"

劉漢山沉默不語，眉頭緊鎖，心裡正在激烈地權衡利弊。他確實有糧食儲備，這是去年侯寬頻日本人搶走他家存糧後，他特意讓邵大個從湖北秘密採購的三萬多斤上等大米。為了安全起見，這些糧食都被精心藏在了黃河灘上一個極為隱蔽的地洞裡，除了他和邵大個，沒人知道具體位置。

"糧食我倒是有，"劉漢山終於開口，聲音低沉，"可問題是，怎麼才能安全運到解放區？"他的擔憂不無道理。在這饑荒年月，糧食比黃金還貴重。如果派小股部隊運送，沿途可能會遭遇饑民的鬨搶，更別提那些專門劫道的土匪了。可要是出動大部隊護送，又勢必會引起日本人和國民黨軍隊的警覺，到時候恐怕會引發大規模衝突。畢竟現在各方勢力都在為糧食發愁，要是知道有這麼多糧食，誰不眼紅？到時候人死了不少，糧食卻運不到目的地，別說立功了，不上軍事法庭都算走運。

張德祥顯然也想到了這些困難，臉色越發凝重。突然，他靈光一閃，興奮地提議："我們可以向日本人借汽車啊！"

這個大膽的想法讓張德祥眼前一亮，他猛地拍了下大腿，激動得聲音都提高了八度："妙！太妙了！這個主意簡直絕了！"

劉漢山接著詳細解釋了他的想法。他說日本人有兩輛軍用卡車，借用日本人的車輛，不僅可以節省時間和精力，還能避免一些不必要的麻煩。

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