破廟的陰影裡，馬高腿的旱菸袋一明一滅，煙霧繚繞中，他那雙精明的眼睛像探照燈一樣掃過眼前這群瑟縮的身影。十幾個面黃肌瘦的女人擠在破敗的神像前，空氣裡瀰漫著塵土、汗味和絕望的氣息。一個年輕婦人緊緊抱著襁褓中的嬰兒，眼神空洞得像兩口枯井；一個約莫五六歲的女娃，瘦得只剩一把骨頭，小手死死攥著母親打滿補丁的衣角，怯生生地望著馬高腿；幾個半大的小子，臉上還帶著未脫的稚氣，眼神里卻混雜著懵懂和對未知的恐懼。

“都給我聽好了！”馬高腿“噗”地吐出一口濃煙，聲音拔高，帶著不容置疑的威嚴，在空曠的廟宇裡迴盪，“侯寬兄弟！就是咱們村在縣城保安隊當司令的侯家老三，他在省城給你們謀了天大的好去處！管吃！管住！還能掙工錢！頓頓白麵饃饃，月月有響錢拿！不比在這裡啃樹皮、吃觀音土，等著餓死強百倍？！”

人群死寂一片，只有婦人懷中嬰兒發出微弱的、貓叫似的啼哭。角落裡，一個頭發花白、滿臉褶子的老婦人顫巍巍地往前挪了半步，渾濁的眼睛裡滿是擔憂：“馬…馬保長…俺…俺家小翠…她才十四…還是個黃花閨女…她…”

“十四咋了？！”馬高腿不耐煩地打斷，旱菸袋差點戳到老婦人臉上，“十四還小？擱過去都能當娘了！出去學門手藝，縫紉、紡織，將來掙了錢，風風光光回來孝敬你！不比窩在家裡，跟你一起餓死強？！不識好歹！”他煩躁地揮揮手，像驅趕蒼蠅，“行了行了！都別磨蹭了！車馬上就到！耽誤了時辰，錯過了這好去處，你們哭都沒地方哭去！”

廟門外，塵土飛揚。侯寬正和一個穿著土黃色日本軍服、一臉橫肉、矮墩墩的日本兵低聲交談。那日本兵叫麻宮存子，是駐守縣城的低階軍曹，一雙三角眼透過廟門縫隙，貪婪地掃視著裡面那些瑟瑟發抖的女人和孩子，尤其在幾個身段尚可的年輕媳婦和那個叫小翠的姑娘身上停留良久。他嘴角咧開，露出參差不齊的黃牙，對著侯寬做了個捻鈔票的手勢，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪笑。

侯寬臉上堆著諂媚的笑，連連點頭哈腰：“麻宮太君放心！規矩我懂！規矩我懂！”他麻利地從懷裡摸出幾塊沉甸甸的“袁大頭”，塞進山田粗糙的手心裡，“一點小意思，給太君買酒喝！路上…還得多仰仗太君照應！”

麻宮掂了掂手裡的大洋，滿意地揣進兜裡，拍了拍侯寬的肩膀，用生硬的漢語說：“侯桑，大大的良民！開路，沒問題！”

就在這時，一陣刺耳的、彷彿要撕裂空氣的剎車聲傳來。一輛蒙著厚重帆布、車身上還沾著泥點的日本軍用卡車，像一頭鋼鐵怪獸般，喘著粗氣停在了破廟門口。車尾的帆布“嘩啦”一聲被粗暴地掀開，露出黑洞洞的車廂，一股濃烈的機油味、鐵鏽味和說不清的腥臊氣撲面而來，那敞開的車廂口，像一張擇人而噬的巨口。

“上車！通通的！快快的！”麻宮立刻換上凶神惡煞的表情，操著生硬的漢語，揮舞著上了刺刀的三把大蓋槍托，厲聲驅趕。

死寂瞬間被打破。

“娘！我不去！我不去省城！”那個叫小翠的姑娘第一個哭喊出來，死死抱住老婦人的胳膊。

“娃！我的娃啊！”抱著嬰兒的年輕婦人發出撕心裂肺的哭喊，拼命往後縮。

“放開我！我不去！”一個半大小子梗著脖子，試圖推開逼近的日本兵。

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