俗語云：“好事不出門，壞事傳千里。”明日，附近的村莊都將知曉這具屍體生蛆發臭的醜聞，恐怕會成為當地人茶餘飯後的笑柄，流傳數代之久。若遇到說書人，恐怕還會被編入墜子書中，傳遍四方。

“既然答應了左鄰右舍吃肉，那就得兌現承諾，不能像個女人一樣，只說不做。”劉漢山望著侯寬的棗紅馬，輕描淡寫地說。

“別說沒錢，就算有錢，這深更半夜的，又能去哪裡買肉呢？”侯寬憤怒地反駁，隨後抓起一把麥秸，遞給身旁的紅馬。

“殺馬。”劉漢山與馬高腿幾乎是異口同聲地回應。

自從侯寬擔任便衣隊隊長以來，他每日騎馬在劉莊村穿行，對人冷漠無情，讓村裡的長輩們對他咬牙切齒。今日他們藉機提出殺他的馬，不僅是對他的羞辱，更是對他的一次沉重打擊。

“不能殺！”侯寬幾乎整個人都趴在了馬上，“這是皇軍的戰馬，享有口糧和戶口，其價值遠非一般人所能比擬。”

"但棺材如何處理？若被人看見，底部流血水，蛆蟲亂竄，誰還敢抬？更何況，這一路上血腥不斷，臭氣熏天，恐怕兩年都難以消散。"陳石頭擔憂地說。

劉漢山解釋道："只有殺馬，才能讓抬棺的人吃飽喝足，有力氣幹活。將棺材裹上馬皮，才能壓制住味道，掩蓋臭味出殯。"侯印和他的兄弟們意識到，劉漢山和馬高腿的合作，是村裡目前最可行的辦法。陳石頭召集了二十多個年輕人，一群人圍著棗紅馬，卻無從下手。馬高腿從侯寬的槍匣中抽出盒子炮，試圖展示一番，但顯然他並不熟悉使用。侯五接過槍，熟練地拉動槍栓上膛，對著棗紅馬的頭部連開三槍，那匹馬應聲倒下。

侯寬在一旁放聲大哭："劉漢山，馬高腿，你們兩個混蛋，這是往我臉上潑髒水，還不讓我擦乾淨！"

馬高腿得意洋洋："你爹死了，你不回家盡孝，卻在外面胡搞，你還有臉在這裡叫嚷？"

劉漢山心中也感到一陣痛快，算是報了侯寬的一箭之仇。"讓印哥在前面打幡摔老盆，你們兄弟四個在後面抬著棺材出殯，這樣那些幫忙的人就可以回家了。"

侯寬瞬間沉默了下來。他心裡清楚，劉漢山的預言並非空穴來風。村裡鄰居和他關係平平，無人願為他解圍，就連侯家的那些堂兄弟，也只是冷眼旁觀，甚至暗自嘲笑。事已至此，侯寬若不出手請客，安撫人心，只怕親戚鄰居們會心生不滿，拂袖而去，屆時局面將更加尷尬。

饑荒的威脅催促著人們迅速採取行動，他們熟練地剝去馬的皮毛，然後將其肉質放入鍋中烹煮。在轉瞬之間，這匹馬就從生變成了熟，它的身體被巧妙地包裹在特製的棺材匣子中，以掩蓋那令人不快的屍臭味。這一招果然奏效，院子裡瀰漫的不再是令人作嘔的屍臭，而是每個農家院落都難以避免的大糞味道。人們對這種味道已經習以為常，甚至不再察覺到它的存在。

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