陽光刺眼，磚石木頭在暴曬下、彷彿彌散著一股奇異的氣味。來到衛將軍府門前，朝雲看著兩邊高聳的闕樓，心情十分複雜。

這座府邸以前是曹爽府，朝雲認識的孫謙、便曾在裡面做奸細，而今此間的主人又成了秦亮。無論以往的曹爽、還是如今的秦亮，都是司馬家的敵人，朝雲這樣身份的人來到這裡，確實需要很大的勇氣。

“真要進去？”陳石面露懼意，問了一聲。

朝雲想起秦亮送她的東西、曾經對她的態度，猶豫了一下，用力地點頭。

陳石道：“此非自投羅網？”

他很快住嘴了，正轉頭看向南邊的宅邸門口。朝雲也循著看過去，發現有兩個布衣漢子有意無意地注意著這邊，似乎已經盯住了他們。秦亮到這裡之後，周圍的人們、似乎比以前曹爽府的人更加警覺。

陳石悄悄說道：“我們快走罷。”

朝雲道：“弟先回客舍，若我沒回去，卿可先回河東。弟放心，我絕不會把弟招供出來。與司馬家有牽連的人太多，他們顧不上弟這樣的人。”

陳石忙勸道：“姐跟我一起走。”見朝雲不為所動，他又皺眉道，“我不明白，河東有何不好？雖無錦衣玉食，但不也是一張榻、三餐飯？吃睡比在洛陽踏實得多！”

朝雲苦笑道：“我又不是沒在鄉間住過，有那麼簡單就好了。”

不必感慨洛陽的宅邸是一座座牢籠，鄉間是一樣的。鄰里只有那麼些人，抬頭不見低頭見，人們很快就會到處打聽朝雲的出身，然後猜測謠傳嚼舌根。

她也不可能什麼都不做，風吹日曬操勞之後，這個年紀了、剩下的姿色哪能像十幾歲女郎一樣可以挽回？如果一開始就是個農婦還好，但有過光鮮的時候，將來周圍的人只會落井下石、產生莫名的厭恨。人們對於士族豪族沒那麼大的興趣，因為那些人已經脫離了平常人的見識，而朝雲這種不上不下的人，必定是被嫉恨的物件。

何況等到朝雲變成了一個粗糙的農婦，弟還會原諒她的經歷嗎？

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