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宋明遠把最後一塊乾硬的饃饃掰成兩半，一半塞進嘴裡，另一半小心地包好放進懷中。他已經三天沒吃過一頓飽飯了，自從鄉試再次落第，回家的盤纏用盡，只能在省城街頭流浪。

"天要亡我啊！"他仰天長嘆，雨水順著他的臉頰流下，分不清是雨是淚。身上的長衫早已溼透，補丁處滲出水來。他拖著疲憊的步伐，躲進路邊一座破敗的土地廟。

廟裡蛛網密佈，土地公的泥像掉了一隻胳膊，香爐裡積了厚厚的灰塵。宋明遠擰乾衣角的水，在神像前的蒲團上坐下，從行囊裡取出幾本溼了邊的書，小心地攤開晾曬。

"這位公子，可否借個地方避雨？"

一個沙啞的聲音從門口傳來。宋明遠抬頭，見是一位白髮蒼蒼的老者，身著灰色道袍，手持一柄油紙傘，腰間掛著個"相"字招牌。

"老先生請便。"宋明遠往裡挪了挪，給老者讓出位置。

老者收起傘，在宋明遠對面坐下，一雙炯炯有神的眼睛上下打量著他："公子面相不凡，為何落得如此境地？"

宋明遠苦笑："屢試不第，盤纏用盡，讓老先生見笑了。"

"可否讓老朽看看手相？"老者忽然道。

宋明遠本想拒絕，但見老者目光懇切，便伸出了右手。老者捏住他的手腕，指尖在他掌心輕輕劃過，忽然眼睛一亮："奇哉！公子這命格，老朽生平僅見！"

"老先生此話怎講？"宋明遠疑惑道。

老者指著他的掌紋："公子命中有大起大落。你看這生命線，前段坎坷多折，但在此處——"他的手指停在某處，"三日後，將有一個轉折點。若能把握機會，從此飛黃騰達；若錯失良機，則終身潦倒。"

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