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雪，像是天公失手打翻了盛滿寒意的玉屑罐子，紛紛揚揚，無休無止。暮色沉沉壓下來，將這江南小徑旁的竹林，浸染成一幅墨色淋漓、卻又被寒氣凍得僵硬的畫卷。風如鬼魅低泣，在竹葉間穿梭，刮在臉上，是刀割般的銳利。

陸文深一腳淺一腳地跋涉在沒踝的積雪裡，肩頭那隻單薄的青布書箱，此刻沉重得如同壓著一座小山。冷，徹骨的冷，早已穿透了那身洗得發白的棉袍，直往骨頭縫裡鑽。他剛剛經歷了一場敗北——金陵城裡的秋闈，他名落孫山。那墨香四溢的考場，同窗們或得意或失意的面孔，考官宣讀榜單時那毫無起伏的腔調……此刻都成了這無邊風雪中模糊而令人窒息的背景。腹中空空，飢腸轆轆，連帶著心也沉甸甸地墜著，幾乎要將他拖入這冰冷的泥濘中去。

“呼……呼……”他艱難地喘息著，每一次吸進的空氣都帶著冰碴，刺得喉嚨生疼。視野被風雪攪得混沌一片，只有前方那片黑黢黢的竹林輪廓，在暮色中影影綽綽。他只想快些尋個避風處，哪怕是個破敗的山神廟也好，熬過這要命的寒夜。

就在他快要支撐不住時，一陣極其微弱、斷斷續續的嘶鳴聲，穿透了風雪的呼嘯，鑽入耳中。那聲音悽楚、破碎，帶著一種瀕死的絕望，像是被掐住了咽喉的幼獸。

陸文猛地停住腳步，側耳凝聽。聲音似乎來自路旁竹林深處，一叢被積雪壓彎了腰的矮竹之下。他心頭一緊，也顧不得疲憊，撥開溼冷的竹枝，循聲探去。

積雪下，一片觸目驚心的猩紅浸染開來。一條通體瑩白如玉的小蛇，正痛苦地扭曲著。它纖細的身體被一根斷裂的尖銳竹枝狠狠貫穿，釘在冰冷的泥地上。那刺目的鮮血，正從傷口處汩汩湧出，在白雪上蜿蜒開絕望的圖案。小蛇的頭顱無力地昂起，掙扎著，每一次扭動都牽動著那致命的傷口，帶出更多的血沫。最令人心悸的，是那雙眼睛——狹長而嫵媚，瞳孔深處竟凝著兩泓驚心動魄的碧色，如同初春融雪時最清澈、最深沉的潭水。此刻，這雙碧瞳裡盛滿了巨大的痛苦和無助，直直地望向他，彷彿穿越風雪，看進了他的靈魂深處。

陸文的心像是被那目光狠狠攥了一把。他並非沒見過蛇，可這碧綠如春水的眸子，這瀕死之際純粹的哀傷，竟讓他瞬間忘卻了恐懼和寒冷。這風雪肆虐的荒野，這垂死的生靈，與他此刻落魄的心境，奇異地交織在一起，生出一種同病相憐的悲憫。

他幾乎是毫不猶豫地蹲下身，凍得幾乎麻木的手指，小心翼翼地、極其輕柔地觸碰上那冰冷的蛇身。小蛇猛地一顫，碧綠的眼眸閃過一絲驚惶和本能的抗拒，但似乎也耗盡了最後一絲力氣，只能發出更微弱的嘶聲。陸文屏住呼吸，動作放得更緩，他強忍著竹枝刺入皮肉時那種令人牙酸的觸感，一點一點，極其艱難地，終於將那根奪命的竹枝從小蛇體內緩緩拔了出來。

鮮血再次湧出。陸文迅速撕下自己內衫還算乾淨的一片衣角，笨拙卻儘可能輕柔地按壓在蛇身那猙獰的傷口上。他解下腰間那個癟癟的、僅剩一點清水的竹筒，小心地衝洗掉傷口周圍的血汙和泥濘。又從書箱裡摸索出僅存的一點止血草藥粉末——那是離家時母親硬塞給他的，此刻竟派上了意想不到的用場——仔細地敷在傷口上，再用剩餘的乾淨布條小心地纏繞包裹起來。

做完這一切，陸文已是滿頭虛汗，手指凍得通紅僵硬。小蛇虛弱地躺在他掌心，身體冰涼，只有那碧綠的眸子，虛弱地睜開一條縫，定定地望著他，那眼神複雜難辨，似有無盡的哀傷，又彷彿藏著某種難以言喻的深邃。

“好了，小東西，”陸文對著掌心那微弱的氣息低語，聲音被風雪撕扯得有些模糊，“傷得太重，能不能活……就看你的造化了。”他不敢再耽擱，尋了竹林深處一處背風乾燥、鋪著厚厚枯葉的地方，將小蛇輕輕放了進去，又用枯葉小心地掩蓋好，形成一個簡陋卻相對溫暖的庇護所。

“我只能幫你到這裡了。”他最後看了一眼那堆枯葉，碧綠的眼眸似乎在他心中烙下了一個印記。隨即，他裹緊單薄的衣衫，咬緊牙關，再次一頭扎進了茫茫風雪之中。那絕望的嘶鳴和碧綠的眼波，卻如同無形的絲線，纏繞在他離去的背影裡。

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