晚飯的時間還沒有過，在數隊近衛軍的護衛下，後宮側門就打開了，鮮紅的地毯從側門一直鋪到小花廳，所過之處都懸掛了精心佈置的彩燈。首次在此類場合亮相的皇家禮儀官完成了最後一次舞會前的檢查，之後換上新禮服，帶著一大群助手們到宮門處迎接客人。

不一會，應邀前來參加舞會的人們坐著馬車，陸續到達門前廣場，驗過請柬之後三三兩兩的通過了宮門，到小花廳門前簽名。這是一次大規模的舞會，得到皇帝陛下請柬的人相當多，其中不但有帝國高官和顯赫貴族，還有異族代表及皇帝陛下的心腹隨從。

在所有的客人裡，那些騎馬來的軍人無疑是一個耀眼的亮點。為了今晚的舞會，年輕的將領們穿上了嶄新的禮服，或白色、或藍色、或純黑，胸字首滿閃亮勳章，腰邊掛著銀白色的禮儀長劍，一個個顯得那麼精神，英武的姿態讓旁邊的世家小姐們側目不已。

各國使節的馬車也到了，他們身在異鄉，所以皇帝陛下特別允許他們攜舞伴進宮。雖然在短時間裡找一個合適的舞伴並不容易，但使者們顯然辦到了，他們各自手挽麗人出現。

這種舞會是皇帝陛下以私人身分舉辦的，所以舞會的一切安排都表現得很隨意。小花廳門口的內侍並不高聲通報來客的頭銜，客人們各自找位置坐下，三五成群的跟熟識的朋友聊天，等待舞會的主人科恩陛下出現。在陛下來到之後，舞會才算正式開始。

小花廳大體上是一個圓形的庭院，外面被一個大花園包圍著，裡面又有好幾個小花園。在精心的設計下，空間的劃分十分合理，既有適合數人交流的小天地，又有能容納數百人翩翩起舞的露天舞池。而位於圓形長廊兩邊的幾十個房間，就為那些成雙成對的情侶們聊天提供了相對隱密的空間，甚至在一段時間裡，這些房間被稱為玫瑰長廊。

不斷變換的燈光下，樂隊演奏著輕柔的音樂，手拿酒杯的賓客們走在拼花地板上，輕聲細語的互相問候著。上年紀的貴族們多半是在桌邊閒聊；年輕軍官們大多聚集在放置點心的長桌旁暢談；而那些在窗簾下、露臺上、小徑中竊竊私語的，卻是漂亮可人的世家小姐，她們正在進行一種傳統的遊戲：猜測即將出現的皇帝及皇妃的打扮。

“皇帝陛下駕到——奏樂！”內侍長一個長聲通報之後，迎接皇帝陛下的音樂響起。各處的賓客們急忙走到舞池中間，按身份站好，微微低頭躬身，迎接科恩陛下的到來。

嘹亮的長號聲裡，科恩陛下出現在大門邊，走在他身邊的是維素親王夫婦，四位盛妝的皇妃們同樣面帶著微笑，跟在維素親王夫婦身後。手纏白色絲巾的裡瓦公主貝爾妮·艾賓浩斯挽著維素親王的手，十足的乖乖女模樣，邊走邊跟親王說著什麼，逗得親王不時輕笑。

與大家熟悉的裡瓦公主相比，挽著凱瑟翎夫人的那位美麗小姐，在眾人眼裡就顯得陌生。

這是一位身材高挑的美女，曼妙的體型被一襲淡綠色的晚禮服勾勒得完美無缺。她似乎還不習慣被這麼多人關注，所以一直低垂著目光，這個無意的行為卻把她長而濃密的漂亮睫毛給凸顯出來。雖然神態已經很謙和了，但她露出禮服外的光潔細膩的肌膚，又讓舞會上的大部分貴族小姐甘拜下風——這位讓所有人驚歎的女孩，就是福爾娜。

面帶微笑的皇帝陛下牽著琴倫公主的小手，緩步走上地毯，一路上不斷對兩旁的臣子們點頭致意，遇到貴族小姐的時候甚至會停下腳步寒暄兩句。陛下穿著一身合體的黑色禮服，這精緻的禮服與其說是別緻，還不如說是中規中矩。如果非要找出一點特別的地方，一朵別在左胸上的花束勉強算得上，那可是琴倫公主親手為他準備的。

“免禮吧各位，這只是一個小小的舞會而已。”走到自己的位置上，陛下轉過身來面對眾人，朗聲說：“在大家的努力下，帝國的政務已經恢復正常，日常的生活也應該恢復才對。這個舞會只是個開端，以後的日子裡，我保證會有更多有趣的事情等著大家。”

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