京城，金秋十月。

張恪等人緊趕慢趕的回到了京城。才剛進入西城門，便被人截住了。那是個身著內侍服的年輕宮人，帶著兩名內衛，一見到張恪便連忙迎了上來，倒也沒忘先深施一禮後，才焦急的道：“張大人啊，您可算是回來了，奴婢可在此等了十幾日了喲。”

張恪仔細瞧了對方几眼，不過確實不認識，回了一禮後，才客氣的道：“這位公公，怎麼稱呼？因何攔住張某？”

“回大人話，您喚我小六子就行。是大總管吩咐奴婢在此等候的，只待大人回京，便要立刻請您入宮。”

大總管？是汪直，難道老皇帝……？張恪雖一身疲憊，卻不敢耽擱，轉身吩咐王大丫等幾個女孩子先回家去後，便帶著那二百內衛隨著小六子等人，朝著皇宮飛奔而去。張恪置辦的那座宅子，之前已經燒燬了。不過，在周老太公的親自過問下，倒是又在原地重建了起來。只是，張恪等人倒都還沒見過新起的宅子，長什麼樣子的。到了宮門前，張恪獨自一人在小六子的領路下，一路暢通無阻的進了皇宮，直接來到了含涼殿。

在等待小六子進殿稟報的間隙，疲憊不堪的張恪便靠著殿前的柱子閉目養神。馬不停蹄的趕了近一個月的路，身子骨都快散架了。想起自己，自從離開晉州老家後，這些年來，便一直在走南闖北，從未有過停歇。或許本質上，跟上一世一樣，自己依舊是個工作狂，累是累了點，可要是讓他停下來，餘生裡便這麼去混吃等死了，他顯然也是不願意的。況且，既然自己還算是有一點點能力，那便不能浪費了，而是應該把它貢獻出來，為百姓謀一些福祉，才不枉此行的。

迷迷糊糊、半睡半醒間，一道人影從殿內衝出來，帶著陣香風撲進了張恪的懷中。原本在大殿周圍走動的宮人們見狀，都自覺的沒有再靠近那裡，把更多的空間和時間留給他們。這些宮人們，如果算上寧王那短暫的一年多，他們已經伺候過兩位皇帝了。相比較而言，老皇帝的話，雖然也很嚴苛，但大部分時候還算是比較仁慈的；但寧王的話，就真的是喜怒無常、暴虐成性，很難伺候了。而昇平公主殿下就不同了，自從她當家後，整個皇宮裡，那真的風和日麗、一派祥和的。雖然這和她無法說話有一定關係，但這種反差實在是太明顯了，感受也太深刻了，很難不被大家拿出來進行比較的。總之，宮人們都是真心喜歡公主殿下的。雖然殿下大白天的，就這麼和男人公然的摟摟抱抱，實在是不成體統。不過，大家也都只是一笑而過後，就自覺的躲開了。

張恪回抱著楊靜姝，倆人就那樣旁若無人膩歪了一會兒。等抱夠了，楊靜姝才離開張恪的懷抱，抬起頭仔細的看著他。張恪展顏一笑：“我回來了。”楊靜姝笑靨如花，忍不住又貼靠到他胸口，又過了一會兒，他們才肩並肩走進了含涼殿。

等到看見老皇帝時，張恪大為心驚，也終於知道為什麼要急著召他回京了。此時的老皇帝躺在床上，嘴巴微張，臉頰凹陷，雙眼緊閉，臉色發青，形如骷髏。若不是穿著明黃色的衣服，張恪都認不出來這是老皇帝本人。張恪走到床前，蹲下身來，輕聲呼喚道：“陛下……陛下。”然而，老皇帝卻沒有任何的反應。

張恪重新站起來，默默的注視了他一會兒，才轉身看著泫然欲泣的楊靜姝安慰道：“生老病死，都是人生必經之路，殿下想開點。”楊靜姝只是無言，再次貼靠著他。世人千千萬，如今也只有眼前的男子，才能讓她安心呢！

午後，陳慶之、唐龍、周衍、楊修、袁煥、徐尚、蘇沐、郭守敬、周勃等，聽到張恪已經回京的訊息後，先後入宮。這個時候，張恪才知道，朝廷也把周勃、袁煥、蘇沐等在外的幾名大員也召回京來了。張恪和他們簡單的寒暄過後，大家隨後便在汪直的指引下，一同去了御書房開會。老皇帝眼看著就快不行了，有些事情便擺在了面前。事實上，老皇帝即便是人事不省，但只要他還有一口氣在，那麼許多事情便可以用他的名義去做，誰也說不出個不是來。可一旦他真的走了，那麼讓誰來登上大位，便必須儘快的決定，以免影響到國家的正常運轉。

其實，在場的人，對於皇位的傳續，心裡面都早已經有了答案，只不過老皇帝還在的時候，自然不太好去公開討論這個問題。但到了現在，已經沒有辦法再拖延下去了，必須儘快的定下來，以免真的耽誤了朝政的正常執行。

“自公主殿下監國以來，其施政廣受朝堂、民間的信賴及肯定。為保政局平穩，安定社稷民心，餘以為，當立刻擁立升平公主為皇儲。”