劉長子對於周薇的喜歡，畢竟只是自己的私事，在如今的情況下，他也並不想讓其他人知道，哪怕是他十分信任，從小一起長大的劉星，他也覺得暫時還是先別告訴他了。只是，保護敵人這件事情，本身確實很扯淡，還是需要一個恰當的理由的。想了想後，劉長子最終倒是找了個還算過得去的理由：“雖然咱們與朝廷已是勢不兩立，對朝廷方面的人，自然也是不必手下留情的。可是，一個活的禮部侍郎絕對是要比一個死了的禮部侍郎要更有用的。再說，他們就只有一百來人，如今又被困在安順城內，也翻不起什麼風浪的。如此的話，倒不必急與取其性命的，所以咱們不妨先暫時保著這些人，以後說不定會派上大用場的。”

這些話倒還算是言之成理的，劉星也不由得贊同的點了點頭，由衷的道：“少主心思縝密周詳，令人欽佩。”雖然拿下了安順城，的確讓義軍有了立足之地，形勢看好。但他們其實也都明白，論實力，他們與朝廷的差距還是很大的。而接下來，他們必然是要面臨朝廷的強力鎮壓和反撲的。這個時候，手上能夠多上一個籌碼，自然就不能只為了一時的痛快，而去胡亂殺人的。

自佔領安順城後，對於原屬於朝廷勢力的“肅奸行動”一直都在進行。另一方面，義軍中的許多人，都在強烈的主張，要求將他們的家小盡快地接到安順城。那些家小如今正在靠近西域的一處地方生活，人數有十幾萬，大多數都是老弱婦孺。對此，義軍的領導層倒是傾向於緩一緩的，畢竟他們才剛剛拿下安順城，對於它的掌控還沒有那麼全面。不過，底下的人，卻顯然不是這麼想的。要知道他們當初兵發安順，帶走了大量糧食，只給留守人員留了一個月左右的口糧，他們可是撐不了多久的。而且一路過來，再順利也需要花費一些時間的，真算下來的話，也確實沒多少耽擱的餘地的。最終，義軍高層妥協了，派出了一支三千人的隊伍，前去接人。

與此同時，安順城以東二百里，張恪和李如松所率領的兩萬平叛大軍，也已經收到了安順城失陷的訊息。自離開京城，這支隊伍一路急行軍，並沒有什麼耽擱。但在進入西南地界後，他們反倒不著急了，並沒有第一時間就去尋找叛軍，而是到處在挖井，顯得有些不務正業。不過，這些作為，倒是從側面幫朝廷重新收穫了不少民心的。

自大旱以來，朝廷便一直有在救災。可是因為某些人的從中作梗，最終整個西南地區流民四起、動盪不安。百姓們直面了這些苦難，心中也自然會產生怨氣的。他們當然並不知道這其中的種種不可告人的內幕，只是親身的經歷，讓他們很自然就對官府產生了不滿的情緒。這些也是叛軍之所以能很快的聲勢大起的重要原因，他們正是利用了老百姓對於官府不作為的這種強烈的不滿情緒，順勢揭竿而起的。

張恪一路走來，一直都在注意觀察民生民情。他知道這個時候，光喊口號是沒什麼用的，也是收回不了民心的，必須得要實實在在的為恢復災區民眾的正常生活，做點實事才行。而這首當其衝的一件民生大事，便是：挖井，取水。

當然，西南大旱了這麼久，哪個還不知道水的重要性？問題是怎麼找？之前，地方上的官員也都是想盡了辦法找水的，只可惜，效果不彰。張恪原來也不知道該怎麼解決這個問題的，沒想到，杜若，給了他巨大的驚喜。杜若猶如一臺精準的水源定位儀，總是能準確的找到深藏地下的水源，令人驚歎不已。

而在意識到了杜若的巨大價值後，又因為當地苦旱久矣的百姓自發的將杜若奉為了“水神娘娘”，張恪更是順水推舟的在民間大肆宣揚起了“水神娘娘”的神奇。不得不說，在這一番操作之下，水神娘娘確實是聲名遠播了，而當地百姓對於朝廷的怨氣也因為水源問題的有效改善，而持續的消解中。

張恪一邊帶人挖井，一邊收穫民心，不斷穩固著當地局勢，他深信有了這些作為，這些地方的百姓便不會再跟著叛軍去胡鬧了。他要從根子上刨了叛軍的發展根基。本來一切都很順利的，沒想到，就在這時，傳來了安順城淪陷的訊息。

無論是張恪，還是李如松，他們都對於這個訊息，感到極度訝異。前幾天，不是還傳來訊息，雖然叛軍一直在圍攻安順城，但它一直都是巋然不動，固若金湯的嗎？怎麼這才幾天了，它就這麼淪陷了，這究竟是怎麼回事兒？叛軍使了什麼魔法了？須知，要攻破像安順這樣的堅城，可不是這般容易的。即便是叛軍糧草充足，安順城堅守個一年半載的，都並非難事的。這也是他們不急於去征討叛軍的原因。只是，怎麼就這麼一轉眼的，它就淪陷了呢？這不科學啊！

而更讓張恪憂心的是，周勃他們，如今怎麼樣了？有沒有逃出來？還在城中？落入敵手呢？張恪不敢再猜下去了，而因為周勃等對其至關重要的人的存在，他顯然也沒有耐心再等下去的。於是，張恪果斷的命令大軍，極速兵發安順城。由於，有鷹將在高空偵察以及王大丫帶領的斥候隊，在雙重保險下，他們也壓根兒不擔心會遇到什麼埋伏，所以一路急行軍，只用一天時間，便到達了安順城東門外。

安順城東，站在一座小山坡上，望著遠處巍峨的高牆，張恪卻是更加想不明白了，叛軍究竟是怎麼拿下這座堅城的呢？