周勃接過信，快速瞧過之後，直接問道：“高姑娘，怎麼看？”

高芝想都沒想，道：“我們早已料到對方會再來約見的。昨晚上，我也已經仔細想過了，這事兒不能就這麼幹拖下去的。還是去和對方談一談吧，至少先聽聽對方的價碼再說。”

周勃點頭贊同道：“此言有理。若不回應一下對方的話，我也擔心他們會再有什麼過激的舉動。只不過，如今高姑娘的安危，可是關係著前線的戰事的，不可不慎。”周勃一邊敲打著手指一邊思考著續道：“對方約的是午後，趁現在還有時間，我這就入宮去找汪直，向其要幾名內衛過來。”

高芝嚇了一跳，婉拒道：“不須如此吧？有馬鐵護著我去，應該就可以了吧？”

周勃頗為強勢地堅持道：“不要拒絕。要不是如今不宜大動干戈，影響到戰事，本官才沒心思陪這幫人胡鬧了。在這個節骨眼上，還這麼不分輕重，實在令人厭惡。高姑娘此去，也無需對他們過分地退讓，實在不行，便先吊著他們。待前方戰事有了進展，得出空了，本官定要親自去陛下面前，討一個旨意，好好的敲打敲打這些牛鬼蛇神一番。”

周薇和唐芯也勸道：“高芝姐姐，你就聽爹爹（伯伯）的吧。”

高芝見狀，也只能答應下來，施禮致謝了一番。周勃離開後，因為午後要去和那些人談判，高芝便乾脆繼續留在了周府等著。吃早餐的時候，王氏不知道是從哪裡剛剛聽說了礬樓被縱火的事，倒是頗有些被驚到了，一直在絮絮叨叨的。再到聽說，午後高芝還要去會見那些心懷叵測的人後，更是惴惴不安。在王氏看來，雖說高芝的確勇氣可嘉，但是一個女娃子去和那種人接觸，那也實在太過危險了。見到王氏一直為她擔心著，嘴上碎碎念著，高芝卻一點兒不覺得煩，反倒大為的感動，也不由想起了自己的孃親高盧氏，不免拉著王氏的手，反過來細心安慰著。

午間，周勃親自帶著四名漢子回到家。為雙方做了介紹後，周勃向馬鐵和那四個漢子叮囑道：“你們一定要盡心保護好高小姐的安全，不可有所閃失。無論對方是誰，有什麼舉動，都要以此為重中之重。無論有什麼後果，本官都會為你們擔著，你們儘可放心大膽的出手，無需有所顧忌。”

“屬下遵令，誓死完成大人所命！”馬鐵等五人同聲領命。隨後，高芝告別眾人，依舊蹬上唐家的那輛馬車。之所以刻意的選擇坐這輛車，也是有意想告訴對方，高芝與唐家是有關係的。當然，這也並非只是單純的唬人，因為唐芯也確確實實是京城礬樓的股東之一。

望著徐徐遠去的馬車，王氏忍不住的道：“夫君，怎麼這事兒非得讓高芝一個女孩子去了？唉！”

周勃無奈安慰道：“夫人不必擔心，除了馬鐵他們幾個外，我另外派了人沿途監控著，高姑娘不會有什麼危險的。”其實，王氏的話不無道理，這種事兒還真的不是非要讓高芝一個姑娘家去冒險的。只是，為了將來對那些人“秋後算賬”，是需要更多的掌握相關的情報的，讓高芝去走這一趟也有引蛇出洞的意思，看看能否讓更多的幕後之人現身。畢竟不能老是隻拍蒼蠅，不打老虎。打一個大的，可遠比拍死一百個小的，要更有教育意義的。因此，表面上，只是高芝帶著馬鐵他們五個人赴會。但，暗地裡汪直已經派出了數百個密探沿途監控著了。

汪直和周勃的計劃是：利用這個機會，透過反偵察去挖出幕後之人，然後，來一個“敲山震虎”，讓他們長長記性。想要求財，可以。但有些紅線是絕對不能踏過的，後果會很嚴重的。這件事情，自然是經由皇帝首肯的。因為這後面，牽涉到的或許也有皇家的成員。不過，像這等危及了江山社稷，國家安定的事情，皇帝可不會有什麼“顧念親情”之類的“溫馨”想法，這種時候，他就只是皇帝，也只能是皇帝，只會做皇帝該做的事情。

馬鐵一邊駕著馬車，一邊眼觀四路。他自然覺察到了沿途的異樣，也發現了其他四個內衛偶爾與沿途密探在時不時的做無聲的交流。看來，朝廷對高芝此次與對方的會面，暗地裡還有其它的安排的。某種程度上，也可以說朝廷把高芝當做誘餌，打算釣一釣大魚呢。馬鐵皺了皺眉，但對這種事也沒辦法說什麼，只能盡心盡力的保護好高芝了。之前，他護著張恪南下，也跟著他和高芝返京，大家也算有點交情的。回京之後，知道自己家中比較拮据後，張恪還硬塞給了他不少錢。做人嘛，最重要的是要懂得“知恩圖報”。對於張恪與高芝的關係，他自然是看在眼裡的，哪怕只是衝著張恪，他也一定要好好護高芝周全的。想到這裡，馬鐵便又提了幾分小心。朝廷要做什麼，他管不著，也輪不到他管，他就只想好好的護著那個女孩。

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