死寂被徹底撕碎了。

不是風穿過枯枝的嗚咽，不是焦木與焦木之間生硬的摩擦，而是腳步聲。從那片彷彿能吞沒一切聲響的濃霧深處傳來的、細碎卻清晰的腳步聲。三三兩兩，錯落交疊，像是多人的足音疊加在一起，正朝著李慕白藏身的這片區域緩緩逼近。

李慕白瞳孔微縮，身體紋絲未動，如同一塊嵌在樹後的石頭。他睜大眼睛，死死盯住前方那片翻滾的慘白霧氣，極力想看清那憧憧人影的真面目。

七八個身影，在濃霧中逐漸顯露出模糊的輪廓。高矮不一，步態各異，行走間帶著一種說不清道不明的輕鬆，甚至還有低低的交談聲隱約傳來。那聲音隔著厚重的霧簾，斷斷續續，像是隔著一層浸透水的棉布，雖然聽不清具體在說什麼，卻有一種奇異的熟悉感，彷彿那些聲調、那些節奏，都曾在他的記憶中留下過痕跡。

等等——

李慕白的腦海中警鈴大作。

怎麼會有人聚集在這裡？

出發前艾米麗反覆強調過，進入這片區域後，所有人必須嚴格遵守分散指令，彼此保持至少二三十米的距離，各自穿行，絕不可能聚集在一起，更不可能這樣公然交談。這些人都瘋了不成？還是說，他們這麼快就忘記了寂靜沼澤的教訓？

不。

一個更冷的念頭從心底浮起——要麼是他們出了問題，要麼是眼前的這一切，根本就不是“他們”。

李慕白的心臟不受控制地加快了跳動。腎上腺素飆升，帶來一種冰冷的清醒，像是一把鋒利的刀將恐懼切成薄片，每一片都清晰可見。他死死盯著那些越來越近的影子，手指不自覺地攥緊。

終於，走在最前面的那個人，輪廓清晰了一些。即便是在濃霧中，即便只是模糊的剪影，那種步伐的節奏和感覺……是顧離。

李慕白的呼吸瞬間停滯了一瞬。

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