卷首語

火器革新之威初顯，九邊烽燧漸次安寧，然紫宸殿內，蕭燊眉宇間絲毫不敢懈怠。新政推行半載有餘，百廢待興，庶務繁劇：江南漕運亟待疏浚以暢國脈，西北鹽鐵亟須改制以裕民生，黃河堤壩尚需修繕以護黎元，諸般實務紛至沓來，皆需一批通曉民情、熟稔吏事、善理實務的幹才，挺身扛鼎，共襄盛舉。

奈何朝堂之上，流弊已久。不少官員出身世家閥閱，自幼浸淫經義辭藻，於民生疾苦、邊防要務、漕河農桑之實務，竟至一竅不通，空居高位，難任繁劇。更有魏黨餘孽，雖經清算卻仍有餘燼，或盤踞州府，或隱於僚屬，勾結地方豪強巨賈，互為奧援，阻塞寒門賢才上升之途。賢路既壅，新政推行便多有掣肘。

近日，禮部呈遞的癸卯科科舉籌備奏報，更是將舊制積弊赤裸裸擺上檯面：往屆科場，舞弊成風，亂象叢生。富家子弟攜萬貫重金，或買通考官，暗通關節；或夾帶經文，夤緣僥倖。寒門士子縱有經天緯地之才，懷致君堯舜之志，亦多被埋沒於塵泥，空負壯志，報國無門。

蕭燊於御書房內展閱奏報，越看眉頭越緊，及至卷末，指尖重重叩擊御案，沉雷之聲震落燭花數朵。他抬眸望向殿外沉沉夜色，目光銳利如刀，一字一句，擲地有聲：“新政之基，在於人才；人才之興，繫於科舉。舊制科舉，重虛文而輕實務，崇門第而抑寒微，舞弊叢生，賢愚倒置。若不徹底革新，正本清源，何以招徠天下真賢，輔佐朕成就中興大業？”

言畢，他揮手推開西北輿圖，取過科舉舊制卷宗，硃筆圈點，銳意已決。一場旨在打破門第壁壘、拔擢實務賢才的科舉制度精準最佳化，便在這夜燭搖紅之中，悄然啟幕，為大吳新政築牢最堅實的人才根基。

寒門

寒門三尺覆蒼苔，簷角青松手自栽。

霜壓虯枝堅節在，風摧勁幹壯心開。

窗間冷硯磨文劍，燈下殘編照劫灰。

莫道蓬門無遠志，蒼松終作棟樑材。

春和景明，金鑾殿內龍旗獵獵，文武百官分列兩側，肅穆無聲。蕭燊手持禮部奏報，目光掃過眾臣，沉聲點破舊科舉三大積弊：“朕覽奏報，知往屆科舉亂象叢生：其一，舞弊成風，夾帶、代考、賄買考官屢禁不止，富室子弟憑家世佔盡先機，寒門賢才報國無門；其二，考題偏廢，專重經義辭藻，輕視民生治理、邊防實務，所選之人多為紙上談兵之輩，難擔新政推行之責；其三，流程簡陋，僅憑會試一考定優劣，難辨真才與庸碌。今新政推行在即，急需實用之才，舊科舉已難適配，朕決意革新，眾卿可暢所欲言，共商良策。”

話音剛落，太子太保、吏部尚書沈敬之出班躬身，聲如洪鐘：“陛下聖明！選賢任能乃國之根本，舊科舉積弊已深，實乃新政之礙。臣以為，革新當以‘防舞弊、重實學、暢寒門’為核心：防舞弊需強化全流程監管，增設複核環節；重實學需調整考題方向，緊扣民生、邊防實務；暢寒門則需破除門第桎梏，為寒門士子鋪就公平競爭之路。吏部願牽頭制定人才任用與考核細則，為新政篩選棟樑。”

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