燊伸手撫其背，目光含嘉許：“朕信你。明化元年，當推行‘均稅法’，災區免賦三年，中等農戶減賦一成，世家大族田產按實有畝數徵稅，不得隱瞞——此前世家多瞞報田產，讓百姓獨擔賦稅，此弊必除。”窗外傳來漕運碼頭的號子聲，雄渾有力，與室內算盤聲相和，如唱新政之興，充滿生機。

三法司會審於刑部大堂，堂內燭影搖紅，數十支牛油燭燃得正旺，映得卷宗如山，紙頁泛黃。燊喬裝為御史，身著青色官袍，坐於旁聽席角落，案上“江南十才子案”卷宗格外醒目，紙頁上沾著陳舊的淚跡——三年前，魏黨為剷除異己，構陷江南十名才子通敵叛國，其中五人不堪酷刑，冤死獄中，其餘五人被流放嶺南，家破人亡。主犯前蘇州知府王德昌跪於堂下，官袍歪斜，帽翅低垂，冷汗浸透重衣，神色惶惶。

刑部尚書鄭衡身著緋色官袍，拍響驚堂木，聲震梁瓦：“王德昌！你勾結魏黨，偽造通敵密信，誣陷江南才子，屈打成招，害死五人，證據確鑿，你還敢狡辯？”大理寺卿衛誦隨即遞上覆核文書，聲音沉穩：“密信字跡經翰林院學士鑑定，與魏黨門客李文彬字跡完全一致；獄中看守供認，是你令其對才子用刑；流放才子的家書亦提及‘被知府誣陷’，此乃鐵案，不容抵賴！”

王德昌猶自狡辯，聲音顫抖：“此乃才子們自招，與下官無涉！下官只是按魏黨指令行事，身不由己啊！”燊見狀，緩緩起身，摘下御史帽，露出龍紋束髮冠，堂內眾人皆驚，齊齊跪伏於地，高呼“參見殿下”，聲音震耳。“你敢稱無涉？”燊取過案上密信，擲於王德昌面前，紙頁擦過其臉頰，“此信乃魏黨門客所寫，你為討好魏黨，親自帶人抓捕才子，刑訊逼供，手段殘忍，百姓皆言‘王剝皮’，你還敢抵賴？”

王德昌見身份暴露，魂飛魄散，癱軟在地，連連磕頭：“殿下饒命！臣招！臣全都招！魏黨令臣誣陷才子，許諾升臣為按察使，臣一時糊塗，才犯下此罪……魏黨餘孽還有吏部主事張遷、揚州知府劉能……共二十餘人！”都察院左都御史虞謙厲聲喝令：“即刻派人抓捕，一個不漏！”燊步出大堂，陽光刺得他眯起眼，心頭卻鬆快了幾分——這些冤案，是先帝的遺憾，也是百姓的傷痛，登基前昭雪，總算能告慰亡靈。他對三法司官員道：“登基前，所有魏黨所造冤案皆需昭雪，不得拖延。楊璞，《大吳律》‘誣告反坐’條，當佈告天下，讓百姓知律法昭昭，冤屈可伸。”

衛誦躬身奏道：“大理寺已梳理魏黨所造冤案三十餘起，涉及官員、士子、百姓百餘人，臣等已抽調精幹官員日夜複核，不日可盡數昭雪。”燊點頭，目光堅定：“冤者若尚在人世，即刻釋放，恢復名譽，酌量授官；若已死難，追贈官爵，厚恤家屬，立碑紀功，讓天下人知朕為他們做主。”堂外鳥雀喧鳴，陽光穿過槐樹葉灑下，如碎金滿地，似在慶賀冤魂得安。

禮部衙署，大案上攤滿禮儀流程冊，筆墨縱橫，禮部尚書吳鼎身著緋色官袍，與侍郎賀安、章明遠爭執不休——鼎欲循舊制，設“百官獻禮”“萬民叩拜”等環節，盡顯帝王威儀；安則主減繁文縟節，納百姓賀表，彰顯“以民為本”。燊掀簾而入時，廊下宮燈被風吹得輕輕搖晃，光影落在案上《科舉新則》上，“寒門士子免考費”八字格外清晰。他掃過流程冊，見“百姓不得近丹墀百步”字樣，眉頭緊鎖，伸手將那一頁撕下，擲於地上：“此等規矩，留之何用？”

“登基大典，當以民為本，而非僅顯帝王之威。”燊指案上《科舉新則》，聲音沉肅，“繁文縟節盡刪，‘百官獻禮’改為‘百姓賀表’，從蘇州、江南、西北等地召百姓代表三十人，皆為有實績的農夫、工匠、戍卒家屬，令其登太和殿觀禮，親聽朕的新政宣言。”吳鼎面露難色，躬身道：“殿下，自古無百姓登太和殿之例，此舉恐遭前朝老臣非議，言殿下‘違制亂禮’。”

“朕的江山，百姓為何不可登殿？”燊厲聲道，目光如電，“昔年先帝微服私訪，在江南與百姓同食粗茶淡飯，親聽民聲，才有今日基業。朕當效仿先帝，與百姓親近，而非居高臨下。誰若非議，便令其去蘇州看災民如何度日，去西北看邊卒如何戍守！”賀安連忙遞上《科舉新則》，緩解氣氛：“殿下息怒，《科舉新則》已修訂完畢，‘世族舉薦’之制已廢，明化元年恩科，寒門士子免交考費，考場由兵科給事中孫越親自督查，舞弊者立斬不赦。”

章明遠亦上前奏道：“南疆土司使者已至京，共五人，攜孔雀羽、象牙等貢品，求觀登基大典，欲表臣服之心。”燊神色稍緩，笑道：“以國禮相待，令鴻臚寺卿韓瑾全程陪同，妥善安置。大典之上，朕將宣佈‘土司漢化勸學令’，賜土司子弟入國子監讀書，學習中原文化與律法，以穩定南疆局勢，實現長治久安。”

出禮部衙署，見街旁百姓圍看新貼的大典告示，人頭攢動，議論紛紛。有老婦牽著孫兒，指著“百姓可登殿觀禮”字樣，笑中帶淚：“新帝真是聖君，咱草民也能去太和殿看大典，這輩子值了！”燊腳步頓了頓，心頭湧上一股熱流——這便是他苦苦追求的民心，比任何禮儀、任何讚頌都珍貴。街旁臘梅開得正盛，香氣漫滿長安街，如預示著明化新朝的生機與希望。

工部衙署，大案上鋪著巨幅治水圖紙，以桑皮紙繪製，墨跡未乾，還帶著江南的溼潤氣息。工部尚書馮衍身著緋色官袍，郎中江澈著青色官服，二人正對著圖紙上的江南水渠彎道處爭執，聲音漸高。澈手指圖紙彎道，臉漲得通紅：“此處河道狹窄，水流湍急，若僅按舊制修補，秋汛一來必潰！必須加寬河道，用三合土摻糯米汁夯實堤岸，再釘入三尺松木樁加固，方能保無虞！”衍則搖頭：“如此耗費建材甚多，國庫雖有結餘，然西北需制棉甲，京城需修宮室，恐難支撐。”

燊掀簾而入，二人忙住口行禮。燊走上前，取過圖紙細看，見江澈在彎道處畫的紅圈旁，批註著“水流速度、沖刷力度、堤岸土質”等資料，詳盡準確，贊曰：“江郎中所言極是，水利乃民生根本，不可省儉。魏黨舊府中查抄出大量建材，包括青磚、石料、糯米等，皆可盡數用於修渠，既省國帑，又除舊弊，一舉兩得。”澈眼中發亮，躬身道：“殿下聖明！臣已創‘分段疏水法’，將水渠分為十段，每段設監工，責任到人，質量可保，工期亦能縮短兩月。”

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尾片

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尾卷

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