蕭燊看到供詞後，並未下令嚴懲吳鼎，只是命人將章明遠的罪證在朝堂上公示，隨後下旨：“章明遠勾結逆黨，意圖謀逆，斬立決；其黨羽流放西北，永世不得回京。吳鼎雖有失察之罪，但念其並無實據參與謀逆，免去禮部尚書之職，改任翰林院編修。”

蕭桓病危的訊息傳到河南時，柳恆正在麥田裡主持新麥收割儀式。金黃麥浪隨風起伏，翻湧如金色海洋，農戶們捧著飽滿沉實的麥穗，臉上笑紋如溝壑，這是推廣“分段育苗法”後的第一個豐收年，畝產比往年足足增了三成。當驛站快馬送來京城急報，柳恆臉色一變，當即中止儀式，召集地方鄉紳與百姓代表議事。

“太子殿下當年開倉賑災，救了咱們河南百萬生民；如今推廣新麥種，又讓咱們頓頓能吃上飽飯。現在陛下病重，朝堂不穩，咱們不能坐視不管！”鄭州老農張老漢拄著棗木柺杖，聲音因激動而顫抖，渾濁的眼睛裡閃著淚光，“咱們再遞萬民書，懇請太子殿下早日登基，穩住這江山，也讓咱們百姓能安安穩穩過日子！”

柳恆深表贊同，他親自執筆撰寫萬民書，開篇便寫道：“河南百萬生民，感太子殿下活命之恩，念太子殿下利民之德。今主上病危，國不可一日無君，懇請太子殿下承繼大統，以安天下之心……”百姓們紛紛上前簽名，有的農戶不會寫字，便用指尖蘸著硃砂按上指印。

這封承載著河南百姓滾燙心意的萬民書，由柳恆派親信快馬護送，沿途驛站一路綠燈，驛卒換馬不換人，僅用三天便送到了東宮。蕭燊展開長卷，只見上面密密麻麻的簽名旁，是無數鮮紅的指印，有的指印還帶著泥土的腥氣，有的指節處磨出老繭的痕跡清晰可見。他輕撫著那些溫熱的指印，對侍立側的沈敬之道：“你看，這便是江山的根基，是最堅實的依靠。”

河南萬民書送到的訊息很快傳遍朝堂，緊接著，江南、西北等地的萬民書也陸續抵達。蘇州知府李董、西北參將趙烈紛紛上奏，懇請蕭燊登基。沈敬之拿著這些奏摺，在朝會上高聲道：“民心所向，天命所歸，懇請太子殿下順應民心，早日登基！”

宗室諸王得知各地萬民書遞來的訊息後，由成王蕭櫟牽頭——蕭櫟乃原成武皇帝，雖遜位後深居簡出，卻在宗室中威望極高，他帶著諸王齊聚東宮求見蕭燊。見到蕭燊後，蕭櫟並未行臣子跪拜禮，只是拱手為禮：“太子殿下，臣等宗室諸王懇請您早日登基。如今朝局動盪，唯有您承繼大統，才能穩住宗室，安定天下。”

蕭燊連忙上前扶住他，姿態恭敬卻不失沉穩：“王叔（原成武皇帝），父皇尚在病榻，此時談及登基，於禮不合，更恐傷父皇之心。”蕭櫟搖頭，目光如炬，掃過殿內諸王：“太子殿下此言差矣。當年太祖皇帝亦是在先帝彌留之際承位，以安天下；朕當年遜位予你父皇，也是為了江山穩固，而非一己之私。如今陛下雖在，但已無力理政，你登基絕非趁勢奪權，而是以天下蒼生為重，這才是大孝，是大忠。”

其他宗室諸王也紛紛附和：“王叔所言極是。太子殿下執政多年，功績卓著，我們宗室都心服口服。若有誰敢反對，便是與宗室為敵，與天下為敵。”蕭燊看著諸王堅定的眼神，知道宗室這一關已經打通，他沉吟片刻道：“容朕再考慮幾日，待父皇病情稍有好轉，再做決定。”

蕭櫟等人離去後，蕭燊即刻前往養心殿，將成王牽頭懇請登基之事告知蕭桓。蕭桓此刻精神稍好，聞言長嘆一聲：“櫟兄向來以大局為重，他能出面，宗室便再無異議。”他示意蕭燊近前，虛弱地說道：“民心所向，宗室支援，你不必再推辭。朕已讓人擬好傳位詔書，藏在龍椅下方的暗格中，待你登基之日便可取出宣讀。”

蕭燊跪在床前，額頭觸地，行三叩九拜大禮，聲音堅定如磐石：“兒臣遵旨。兒臣定會以父皇為楷模，以謝公為榜樣，守好大吳江山，護佑天下百姓安居樂業。待登基之後，兒臣會每日前來探望父皇，陪您安度晚年，盡人子之孝。”蕭桓眼中閃過欣慰之色，緩緩閉上眼睛，陷入沉睡，枯手卻終於鬆開了那枚玉如意。

蕭燊接受傳位意願後，立即召集內閣、三省及六部主官，商議登基大典事宜。沈敬之率先發言：“登基大典需遵循典章禮儀，臣已命禮部左侍郎賀安擬定流程，預計需十日籌備。吉日方面，欽天監已算出下月初一便是良辰吉日。”

楚崇瀾補充道：“行政方面，臣已命六部梳理各項政務，確保登基期間政令暢通。鹽鐵、漕運等關鍵領域，已安排親信官員值守，防止有人趁機作亂。財政方面，周尚書已核算出大典所需銀兩，從內帑中支出，不會動用國庫。”

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尾片

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尾卷

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