卷首語

冬至剛過，皇城的寒氣壓得人喘不過氣，養心殿簷角的銅鈴在寒風中叮噹作響，卻驅不散殿內的沉鬱。銅爐裡銀絲炭燃得正旺，暖煙嫋嫋纏上樑間，卻暖不透御座上蕭桓蒼白如紙的面容。

他枯瘦的指節摩挲著案上《財政革新疏》，落款“蕭燊”二字筆力沉雄，恍惚間竟與謝淵當年的手跡重疊。

殿外宮燈被風掀得亂晃，光影在金磚上曳出明暗交錯的紋路——恰似此刻大吳的權力天平，一端是油盡燈枯的帝王，另一端是鋒芒初露的儲君，而那道定乾坤的遺詔，正待硃砂落紙。

登金陵城樓

吳天春色涵江潮，金陵城闕枕雲濤。

六朝興廢隨流水，萬里江山入新政。

宸極皇圖終不撼，中樞吏治已昭昭。

東溟北漠狼煙靜，莫向神州輕動刀。

“宣蕭燊進來。”蕭桓的聲音沙啞得像磨過砂石，卻透著不容置喙的威嚴。內侍剛要轉身，他忽又抬手：“傳沈敬之即刻入宮，朕有要務託孤。”方明仍想勸誡“龍體當靜養”，蕭桓卻擺了擺手，枯瘦的指節因用力而泛白：“朕的身子自己清楚。如今內帑入國庫、倭寇退三舍，正是釘死根基的時候，半點耽誤不得。”

“宣蕭燊進來。”蕭桓的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴。內侍剛要應聲，他又補充道，“讓沈敬之也即刻入宮，朕有要事相商。”方明還想勸誡，蕭桓卻擺了擺手：“朕自己的身體，朕清楚。如今內帑充公初見成效，東南倭寇漸平，正是定根基的時候，耽誤不得。”

蕭燊入殿時，正撞見蕭桓伸手去夠案上硃筆，指尖顫得三次都擦過筆桿。他快步上前托住父親手腕，入手冰涼刺骨，喉頭微緊：“父皇，政務有兒臣扛著，您且安心調養。”蕭桓拍了拍他的手背，目光落在他身上洗得發淺的青布常服上——這是蕭燊主持財政革新後便日日穿著的，說“國庫未盈，儲君當率行節儉”，此刻在明黃宮帷映襯下，更顯風骨。

未幾，沈敬之踏入殿中。這位歷仕七朝的老臣紫袍玉帶，鬚髮雖如雪染，脊背卻挺得像一杆標槍。行過三叩九拜大禮，他抬眼掃過蕭桓的病容與蕭燊的憂色，渾濁的老眼瞬間清明——帝王託孤，從來都是江山最險的棋局。“沈公，”蕭桓開門見山，氣若游絲卻字字千鈞，“朕召你前來，是要你草擬遺詔。”

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