卷首語

《大吳會要?異聞錄》載：天德年間，紫禁城為鉛雲所覆，夜色沉凝如墨。宮闕隱於冥色，簷角獸首靜峙，宮鴉斂翅棲於簷下，無敢鳴者。養心殿燭火微弱，焰如豆，明滅不定，未能透三尺龍簾。金磚隙間滲陳年血漬，蓋三年前魏黨覆亡、三日前魏進忠西市伏誅時所濺，與磚紋相結，久不散去。

月出東山，偶破雲隙，清輝落御案之玄夜衛腰牌上，泛青幽之光。此牌三月前，帝（蕭桓）親劈為二，一半殉進忠棺中，一半留御案。是夜，案上半牌忽自微動，與棺中半枚遙相呼應，銅胎相擊，微有嗡鳴，伴焦腥之氣漫過宮牆，瀰漫殿宇。

初，進忠伏誅於西市，首級懸城樓三日，屍身浸於毒酒，皮肉腐黑如炭。臨刑之際，進忠望宮城而笑，目光怨毒，時人謂其恨入骨髓，若釘入帝之龍床。及亥時，梆子響過，殿外風驟起，卷血沫之氣撞窗欞，裂隙尺許。

帝持魏黨貪腐秘賬於御案，指腹磨紙生繭，賬首“西北軍餉”四字，墨跡為指溫所浸，色漸暗。俄而，案上令牌忽震顫，兩半自合縫，鎏金面隱約現進忠形貌，色如焦炭。是夜，龍床寒冽，熏籠暖香為腥氣所奪。帝終夜未安寢，時人傳為進忠怨魂索債之兆，載於《天德朝實錄》附卷。

臨江仙

紫殿燭搖陰靄重，龍床寒沁君憂，焦魂瀝血染金甌。

罪章攤卷處，恨意正盈眸。

曩昔同饕民脂竭，今朝索命魂休。

五更夢破黃粱浮，方知權術裡，白骨疊危樓。

養心殿的燭火快燃到根了，燭淚在銅臺積成扭曲的黑痂，邊緣凝著暗紅，像極了魏進忠伏誅時從脖頸斷處淌下的黑血，在金磚上蜿蜒的形狀。蕭桓把彈劾魏黨餘孽的奏摺往旁一推，指腹反覆摩挲著御案邊緣的刻痕——那是三年前他聽魏進忠攛掇“戶部尚書私藏軍餉”時，怒劈硃筆杆劃下的，如今每道溝紋裡都像滲著陰寒，指尖劃過，竟似觸到了當年刑場的血溫，泛著森森冷光。殿角銅漏滴答，每一聲都砸在空蕩的殿內，與遠處宮牆下的更鼓聲纏在一起，像催命的符咒。

內侍踮著腳換燭，錦緞鞋底擦過金磚，悄無聲息得像只偷食的鼠。他見帝王眼底青黑如潑墨，連眼尾都泛著紅，囁嚅著勸：“陛下已熬了三夜，龍體金貴，御膳房溫著參湯，該歇了。”蕭桓猛地揮手斥退，袖口帶起的風掀動了案上的奏摺，“滾！”聲音裡帶著連自己都沒察覺的顫音。指尖探進御案暗格時，觸及油皮賬冊的粗糙質感，才稍稍穩住心神——這是魏進忠抄家時搜出的貪腐秘賬，紙頁被他翻得邊角髮捲，首頁“西北軍餉”四字，墨跡被指腹磨得發淡，卻仍像四隻滲血的眼，在燭火下死死盯著他。

他捧著賬冊踱到龍床前，扯掉繡金龍袍時，綢緞摩擦聲在靜夜裡格外刺耳。素色常服貼在背上，竟比殿外深秋的夜還涼——那龍袍上的金線，是江南織造用魏進忠貪來的贓款織就的，如今想來，每一縷都纏著百姓的怨。床側小几上，半枚鎏金令牌泛著冷光，“東廠”二字被燭火映得忽明忽暗，邊緣的劈痕鋒利如刀，是他親手劈下的。月光從窗欞漏進來，在牌面上淌成一道銀線，竟像極了魏進忠伏法時淌下的黑血。

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