卷首語

陳言斬立決的第三日，錢溥在清點其遺物時，指尖觸到官袍夾層的硬物——一本油布包裹的賬本，紙頁泛黃卻字跡清晰，除記錄與興源糧行的交易，還標註著“溫主事”“劉郎中”“漕運王副使”等名字，旁附銀錢數額與“鹽課”“河工”“升遷”等字樣。

“這不是簡單的個人貪腐。”錢溥捧著賬本直奔蘇州按察使司，顧彥剛審完陳言親信，見賬本上的名字瞳孔驟縮：“溫主事是吏部文選司的溫良，劉郎中是工部營繕司的劉啟，王副使是方澤侍郎手下的王承——跨著三個部，這是一張大網！”

八百里加急密疏連夜送抵京城，虞謙晨起接到密疏，未及梳洗便闖入紫宸殿。蕭桓看著賬本上的連環勾稽，指節攥得發白：“陳言一個五品郎中，敢動賑災銀，原來是背後有人撐腰。傳朕旨意，三法司牽頭，聯合吏部、戶部、工部，徹查此案，無論牽涉到誰，一查到底！”

沈敬之得知訊息，當即令吏部左侍郎溫庭玉封存文選司檔案：“溫良是你堂侄，你避嫌，讓陸文淵牽頭查。”溫庭玉臉色鐵青，躬身領命：“臣以家族名譽擔保，絕不姑息。”徐英則在戶部設“查賬專班”，由王硯主理，徹查鹽課、漕運賬目。

三法司聯席會議上，鄭衡拍案定策：“刑部查刑名，都察院抓嫌犯，大理寺核證據。戶部盯緊銀錢流向，吏部釐清官員關聯，工部核查工程質量——各司其職，互為印證，絕不能讓這條貪腐鏈斷在任何一環！”

冷螢

夏夜幽林暗，孤螢照路歧。

微光凝冷露，瘦影舞寒枝。

不慕繁星燦，偏憐靜夜時。

隨風尋舊夢，隱沒草叢遲。

王硯帶著賬房先生進駐戶部銀庫，將陳言任內的鹽課、漕運賬目逐頁比對。“這裡不對勁，”他指著“鹽課分戶賬”上的一筆記錄，“天啟十三年，江南鹽課少繳五萬兩，經辦人是秦煥侍郎手下的主事李嵩，而這筆錢的去向，指向了京城‘聚福錢莊’。”

錢溥奉命核查錢莊，喬裝成富商找到掌櫃：“我要取‘溫記’的存銀。”掌櫃眼神閃爍：“沒有這個戶頭。”錢溥亮出鎏金監察牌，掌櫃頓時癱軟：“是吏部溫主事的暗賬，他每月都來存銀，來源有鹽課、漕運，還有工部的工程款。”

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