謝淵三拜之後，直身而立，神色坦然，目光平靜地看著高臺上的魏進忠與徐靖。午時三刻越來越近，刑場的氣氛愈發凝重，刀斧手早已在斷頭臺旁待命，手中的鬼頭刀在陰沉的天光下泛著冷光。魏進忠陰鷙的目光掃過謝淵，陰柔的聲音響起：“謝淵，事到如今，你還不肯認罪嗎？我再給你最後一次機會，只要你承認通敵謀逆之罪，指認嶽謙、秦飛等‘謝黨’成員，我便奏請陛下，饒你家人不死，如何？”

謝淵仰頭大笑，笑聲洪亮而悲涼，在刑場上空迴盪：“魏進忠，你休想！我謝淵一生光明磊落，上對得起君王，下對得起百姓，通敵謀逆之罪，純屬子虛烏有！我的家人，個個忠君愛國，他們不會為我的死而怨恨，只會為我的忠名而驕傲！” 他的笑聲中，滿是對奸佞的嘲諷，對忠義的堅守。

徐靖上前一步，清瘦的臉上滿是狠厲：“謝淵，你別不識抬舉！你的兒子在翰林院任職，你的女兒嫁與邊將之子，只要我一句話，便能讓他們身敗名裂，死於非命！你難道就不顧及他們的安危嗎？” 徐靖以為，用謝淵的家人便能要挾他，卻不知謝淵早已將生死置之度外。

謝淵的目光變得冰冷，語氣中帶著一絲嘲諷：“徐靖，你以為用我的家人便能要挾我？你錯了！我謝淵一生為國，早已將生死置之度外，更何況家人的安危？若我的死能換來天下公道，能讓徐黨奸佞暴露真面目，能讓陛下醒悟，便是我全家赴死，也在所不惜！” 他的話語擲地有聲，在刑場上空迴盪，讓周圍計程車兵都下意識地動容。

吏部侍郎張文在高臺上煽風點火：“謝淵，你不要冥頑不靈！如今你已是階下囚，再怎麼嘴硬也無濟於事。識時務者為俊傑，早日認罪，或許還能留得全屍，否則，不僅你要身首異處，你的家人、你的親信，都將受到牽連！” 謝淵轉頭看向張文，目光銳利如刀：“張文，你身為吏部侍郎，不思為國選材，反而依附奸佞，構陷忠良，你對得起自己的官職，對得起天下百姓嗎？你今日助紂為虐，他日必將遭到報應！”

謝淵與奸佞的對質，讓刑場外圍的百姓們悲憤交加。他們看著謝淵從容不迫的身影，聽著他擲地有聲的話語，心中的憤怒與不甘愈發強烈，卻依舊保持著隱忍 —— 他們怕自己的衝動，會給謝淵帶來更多的折辱，也怕自己遭到徐黨的報復。

一名年輕書生，站在人群中，手中握著一卷謝淵編纂的《軍政輯要》，眼中滿是悲憤與不甘，想要高聲吶喊，卻被身旁的老秀才拉住。老秀才搖了搖頭，眼中滿是無奈：“不可魯莽，留得青山在，日後方能為謝大人昭雪。” 書生死死攥緊書冊，指節泛白，淚水在眼眶中打轉，卻終究沒有發聲。

街邊的茶攤老闆，偷偷從門縫中探出頭，看著刑場中央的謝淵，手中捧著一碗熱茶，茶水早已涼透，卻遲遲沒有放下。他想起當年謝淵微服私訪，在他的茶攤歇腳，曾對他說：“百姓安居樂業，便是為官者的本分。” 如今，這位為民著想的忠臣，卻要身首異處，茶攤老闆心中一陣酸楚，悄悄抹了把眼淚。

幾名北疆老兵，再次單膝跪地，對著謝淵的方向重重磕頭，額頭磕在青石板上，發出沉悶的聲響，鮮血直流。他們的身後，越來越多的百姓紛紛跪地，齊聲喊道：“謝大人，忠魂不滅！”“還謝大人清白！” 聲音不大，卻穿透了死寂的刑場，傳入高臺上徐黨的耳中。

魏進忠臉色瞬間鐵青，陰鷙的目光如寒刃掃過人群，厲喝聲淬著毒般炸開：“大膽刁民，竟敢為逆臣妖言惑眾！傳我命令，給我狠狠驅散！敢有阻攔者，以同罪論處，格殺勿論！”

玄夜衛南司的密探們立刻抽刀出鞘，刀光映著陰沉天色，凶神惡煞般衝入人群。可百姓們卻無一人退縮，自發地靠攏成團，肩並肩、臂挽臂，組成一道密不透風的人牆。他們沒有嘶吼，沒有反抗，只是睜著佈滿血絲的眼睛，眼中燃著悲憤卻不屈的光，死死盯著逼近的密探。粗糙的手掌緊緊攥著，指節泛白，單薄的身軀相互支撐，用沉默的堅守，護著刑場中央的忠良，也護著心中未涼的公道。

謝淵望著這堵由血肉之軀築起的人牆，心中暖流翻湧，眼眶微微發熱。他太清楚，百姓的隱忍從不是怯懦 —— 是怕貿然反抗會累及於他，是怕過激舉動給徐黨羅織更多罪名的藉口；他們的沉默也從不是麻木，是積壓在心底的憤怒，是對公道最執著的渴求。

他緩緩抬手，對著百姓們深深頷首，聲音沉穩如山，穿透寒風傳入每個人耳中：“諸位鄉親，謝淵何德何能，敢勞你們如此相待。我一生忠君愛國，無愧天地，亦無愧諸位鄉親的厚愛。今日縱有不測，此生亦足矣。願你們各自保重身體，莫為我徒增風險，相信公道昭彰之日，終不會遠。”

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尾片

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尾卷

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