處置完舊賬的事，石崇又召來京營副將吳奎 —— 吳奎是石遷的女婿，雖只是京營從三品副將，卻掌控著京營西營的兩千兵馬。吳奎進來時，神色緊張：“岳父，您找我？” 石崇示意他坐下，倒了杯茶：“今日奉天殿之事，你知道了？”

吳奎點頭：“聽說周御史彈劾了謝大人。” 石崇道：“謝淵若倒，兵部和京營的權力，就要重新分配。你想不想升為京營總兵？” 吳奎眼睛一亮：“岳父，您有辦法？” 石崇冷笑：“辦法是有，就看你會不會做。”

他俯身向前，低聲道：“京營副將秦雲是謝淵的人，掌東營兵馬，你很難扳倒他。但西營的兵權，你要牢牢抓在手裡，再找機會安插我們的人 —— 比如把你弟弟吳亮調進西營，任千總；還有，謝淵近日要派秦雲去宣府衛送火器，你趁機向兵部侍郎楊武建議，說西營需加強巡邏，請求增兵，楊武耳根軟，說不定會答應。”

吳奎皺眉：“楊大人是謝大人的人，會聽我的？” 石崇道：“楊武雖忠於謝淵，卻怕‘京營防務空虛’的罪名。你就說，近日京師有流民聚集，恐生亂，需西營增兵巡邏，他若不答應，出了亂子，他也擔不起責任。再說，我會讓吏部侍郎張文幫你說話 —— 張文與謝淵有隙，巴不得京營有我們的人。”

吳奎心中大喜，躬身道：“岳父放心，我這就去辦！” 石崇叮囑：“記住，別太急，慢慢來。謝淵老謀深算，若讓他看出破綻，我們就前功盡棄了。” 吳奎應聲退去。石崇望著他的背影，心中盤算：京營是京師防務的核心，只要掌控了京營，哪怕謝淵不倒，他也能在朝堂上站穩腳跟。

夜色漸深，石崇換上便服，悄悄出了鎮刑司衙署，前往詔獄署 —— 徐靖正在署中等候。詔獄署的偏廳裡，燭火搖曳，徐靖見石崇進來，連忙起身：“石大人，今日之事，進展如何？”

石崇坐下，端起徐靖遞來的酒：“言官明日遞折，戶部那邊在查舊賬，京營也在安插人手。不過，我擔心秦飛會查到我們頭上。” 徐靖冷笑：“秦飛算什麼？他掌玄夜衛北司，卻管不了詔獄。若他真查到什麼，我把人抓進詔獄，隨便安個‘通敵’的罪名，讓他查不下去。”

石崇放心地點頭：“有徐大人這句話，我就放心了。對了，瓦剌那邊有訊息嗎？” 徐靖臉色微變：“上個月派去的人，還沒回來，怕是出事了。” 石崇皺眉：“別是被謝淵的人抓了吧？” 徐靖道：“應該不會，我們的人很小心。再說，就算被抓，也咬不出我們 —— 他們不知道我們的真實身份。”

石崇放下酒杯，語氣凝重：“徐大人，我們不能掉以輕心。謝淵若查到我們與瓦剌的聯絡，我們就全完了。所以，必須儘快扳倒他。” 徐靖點頭：“我明白。詔獄裡有幾個當年謝淵處置過的罪犯，我讓他們翻供，說謝淵‘屈打成招’，這樣既能打擊謝淵的名聲，又能拖延查案。”

兩人又商議了半個時辰，石崇才起身告辭。徐靖送他到門口，低聲道：“石大人，萬事小心。玄夜衛的探子，說不定就在附近。” 石崇冷笑：“怕什麼？有徐大人在，秦飛也奈何不了我們。” 說完，便消失在夜色中。徐靖望著他的背影，眼中閃過一絲憂慮 —— 他總覺得，這場陰謀，不會像石崇想的那麼順利。

回到鎮刑司衙署，石崇卻毫無睡意。他走到書櫥前，取出一個木盒，開啟 —— 裡面放著一封瓦剌使者寫的密信，上面寫著 “若謝淵倒，願助石大人掌控大吳軍政”。石崇指尖撫過密信，心中既有興奮，又有恐懼。

興奮的是，若能借助瓦剌的力量，他定能扳倒謝淵，甚至掌控大吳；恐懼的是，若這封信被發現，他就是 “通敵叛國” 的罪名，必死無疑。他想起叔父石遷的下場 —— 石遷就是因為通敵被謝淵查出，最終被處死，鎮刑司也被削弱。他不能重蹈覆轍。

石崇將密信放進火盆，看著它燒成灰燼，才鬆了口氣。他走到窗邊，望著遠處皇城的方向 —— 蕭桓還在御書房批閱奏摺，謝淵說不定也在兵部衙署處理軍務。他暗自咬牙：謝淵，你擋了我的路，就別怪我心狠手辣。

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尾片

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語尾卷

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