群臣紛紛躬身應道：“臣等遵旨！願為陛下、為大吳鞠躬盡瘁！” 殿內的氣氛瞬間變得肅穆而熱烈，春寒彷彿被這股同心協力的暖意驅散。

朝議結束後，蕭桓召謝淵入御書房。檀香嫋嫋中，蕭桓指著御案上的血書，對謝淵道：“當年這封血書，朕一直以為是你為推脫責任偽造的，直到今日見了於科的日記與玄夜衛的檔案，才知是朕錯怪了你。”

謝淵躬身道：“陛下當年身陷敵營，心中有怨，實屬常理。臣從未怪過陛下，只恨自己當年未能尋得萬全之策，讓陛下受了七年委屈。” 蕭桓搖了搖頭，起身走到謝淵面前，拍了拍他的肩膀：“你無需自責。若換作是朕，也會做出同樣的抉擇。江山是根，君是葉，無根則無葉，守國即是護君。”

這輕輕一拍，化解了七年的隔閡，也重塑了君臣的信任。謝淵心中百感交集，哽咽道：“陛下能體諒臣，臣便是死也無憾。” 蕭桓笑了：“朕不要你死，要你好好活著，幫朕守住這江山。你身兼數職，操勞過度，朕已命太醫院給你配了最好的湯藥，每日派人送到府中。”

謝淵躬身謝恩：“臣謝陛下關懷。” 蕭桓回到龍椅上，拿起邊鎮佈防圖：“宣府衛近日報稱瓦剌有異動，你看看，需不需要增派兵力？” 謝淵接過佈防圖，仔細檢視後道：“陛下，宣府衛現有兵力足以應對小規模異動，只是軍器略顯陳舊，臣懇請陛下準調工部新造的鳥銃一千杆，補足邊軍損耗。” 蕭桓立刻准奏：“准奏。工部那邊，朕會親自打招呼。”

正說著，內侍官稟報：“陛下，於科大人求見，說有要事啟奏。” 蕭桓笑道：“讓他進來。這孩子今日在朝堂上的表現，很不錯，有你的風骨。” 於科走進御書房，躬身行禮：“臣於科，叩見陛下。” 蕭桓道：“免禮。你今日的證詞很關鍵，朕升你為兵部員外郎，協助謝尚書處理邊鎮事務。” 於科驚喜交加：“臣謝陛下恩典，定不負陛下與老師所託！”

御書房內的氣氛溫馨而融洽，七年的恩怨與隔閡，終究在君臣的坦誠與信任中，化為烏有。

離開御書房後，謝淵與於科一同返回兵部衙署。於科扶著謝淵坐下，趕緊遞上溫水：“老師，您剛才在御書房咳得厲害，要不要請太醫院的大人來看看？” 謝淵喝了口水，搖了搖頭，臉上露出欣慰的笑容：“不用，方才只是激動，緩過來就好了。今日之事，多虧了你。”

於科連忙道：“學生只是做了該做的事。那些流言蜚語本就不該加在老師身上，學生身為門生，豈能坐視不理？” 謝淵看著他，眼中滿是讚許：“你今日的表現很好，既有鋒芒，又有分寸，沒有辜負朕對你的教導。但你要記住，朝堂之上，僅憑赤誠是不夠的，還需謹慎行事，守住本心。”

於科躬身道：“學生謹記老師教誨。只是周德雖被貶斥，但其背後的舊臣勢力怕是不會善罷甘休，老師日後還要多加防備。” 謝淵點了點頭：“我知道。石崇、徐靖雖未直接參與此次發難，卻也在暗中觀望，若有機會，他們定會再次構陷。我們只需做好自己的事，守住兵部的根基，他們便無機可乘。”

他頓了頓，對於科道：“你去整理一下當年的邊鎮急報、死士名單與陛下的血書，連同你的值守日記，一併存入兵部密檔庫，妥善保管。這些都是證據，也是對那些犧牲忠良的告慰。” 於科應道：“學生這就去辦！”

剛要走，老吏進來稟報：“大人，玄夜衛秦飛大人求見。” 謝淵笑道：“說曹操曹操到，讓他進來。” 秦飛走進衙署，躬身行禮：“謝大人，陛下讓屬下轉告您，近日要加強京師佈防，石崇的鎮刑司舊部仍有異動，恐會生事。” 謝淵點頭：“我已知曉。多謝秦大人提醒，兵部會與玄夜衛密切配合，守住京師。”

秦飛走後，謝淵坐在案前，望著窗外的春光，心中徹底安定下來。於科的挺身而出，蕭桓的釋怨信任，讓他更加堅定了守國護民的初心。

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語尾卷

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