按《大吳會典?玄夜衛職掌》，玄夜衛 “掌監察百官言行，密報帝王”，周顯便是蕭桓安插在朝堂的眼目。他清楚蕭桓的心思：既要用謝淵的才幹穩住軍防，又要防他擁兵自重；既要用石崇、徐靖的狠辣清除舊黨，又要防他們專權亂政。周顯的任務，便是盯住這兩方，讓帝王隨時掌握動向，這便是帝王制衡之術的關鍵。

刑部尚書周鐵垂著眼簾，看似在聽內侍官奏報 “江南水患賑災”，實則在觀察殿內局勢。他注意到謝淵應對試探時的沉穩，看穿了石崇與徐靖的偽裝，更明白蕭桓的算計。作為謝淵的盟友，他此刻不能多說一句話 —— 若開口支援謝淵，會被視作 “結黨”；若沉默不語，又能暗中配合，待散朝後再商議對策。

方才劉煥奏請調糧時，周鐵悄悄挪了半步，擋在石崇的視線與謝淵之間，隱晦地傳遞 “小心石崇發難” 的訊號。謝淵雖未回頭，卻已領會，故而在蕭桓准奏後立刻接話：“臣即刻命楊武核驗邊軍急報，明日便與戶部勘合調撥，絕不誤事。” 一句話堵住了石崇可能的發難，這便是忠良之間無需言說的默契。

工部尚書張毅是個典型的 “中間派”，既非代宗舊臣，也未參與復辟，只一心打理工程營造。此刻聽著朝堂議事，他唯有不停附和 “陛下聖明”，儘量降低自己的存在感。

議及 “江南水患需修築堤壩” 時，蕭桓問：“張尚書以為，需調撥多少軍器局鐵料？” 張毅連忙回道：“回陛下，按《大吳工部則例》，修築堤壩需鐵料十萬斤，臣已命工部侍郎周瑞清點庫存，三日內可奏報具體數目。” 既不邀功，也不推諉，只按典制應答。他清楚，在這 “新舊交替” 的朝堂，唯有 “不站隊、只辦事”，才能保住官位，這是他多年的為官之道。

蕭桓坐在龍椅上，指尖始終摩挲著玉璽的螭紋，那冰涼的觸感讓他保持清醒。他刻意讓內侍官先議 “北疆缺糧”“江南賑災” 等實務，再提 “科舉改制”“京營換防” 等敏感議題，便是要先穩住群臣，再丟擲自己的佈局。

見劉煥惶然，便立刻拍板調撥糧草，以示 “信任戶部”；見謝淵沉穩應對，便不再追問兵權細節，以示 “放權”；見石崇與徐靖隱忍，便暫不提秦飛案，以示 “容讓”。每一步都拿捏得恰到好處，既展現了帝王的權威，又給了群臣 “喘息” 的空間，讓他們覺得新主 “寬宏大量”，實則早已將每個人的軟肋捏在手中。

散朝的前奏悄然響起，內侍官開始唸誦最後一份奏疏：“御史臺奏報，核查江南賦稅，發現成化年間有糧餉虧空，疑與前鎮刑司提督石遷有關。” 這話一齣，戶部尚書劉煥的臉色瞬間慘白 —— 那筆虧空是他當年任江南布政使時，受石遷脅迫挪用的，石崇對此心知肚明，一直以此要挾他。

他下意識看向石崇，見對方嘴角勾起一抹隱晦的笑意，便知這是逆黨在試探蕭桓的態度，也是在警告自己 “若敢背叛，便揭發舊債”。劉煥的心沉到谷底，他知道，自己已被綁在石崇的船上，這便是官官相護的無奈 —— 一旦沾上汙點，便再難脫身，只能跟著逆黨一條道走到黑。

“今日議事便到此處。” 蕭桓終於開口，打斷了內侍官的奏報，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴，“北疆糧草與科舉改制之事，三日內須有章程遞上。散朝。”

“臣等恭送陛下！” 群臣再次跪拜，聲音比來時整齊了些，卻依舊透著難以掩飾的拘謹。石崇起身時故意撞了下張鵬的肩膀，用只有兩人能聽見的聲音說：“張御史，往後說話需想清楚，莫要再糊塗。” 張鵬身子一顫，不敢應聲，匆匆跟著起身。林文則刻意放慢腳步，等著與謝淵同行，想探探口風，卻被李嵩拉了一把，示意他 “莫要多事”。

蕭桓起身離去時，目光掃過殿內，將劉煥的慘白、石崇的得意、謝淵的平靜都刻在心裡。走到殿門處，他停下腳步，對身旁的周顯低語：“密切盯著石崇，看他散朝後與何人接觸；再查劉煥江南虧空的舊案，看看他與石遷、石崇有何牽連。” 周顯躬身應道：“臣遵旨。”

帝王的身影消失在殿外，可他的 “眼目” 仍在 —— 玄夜衛的密探已在奉天殿外埋伏，盯著每一位大臣的動向。朝堂的平靜只是表象，真正的偵查與博弈，在散朝後才剛剛開始。

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