燭火映著他的側臉，鬢邊已生了幾縷白髮。他知道，此刻的退讓不是懦弱 —— 流言如霧，需用實證吹散；舊黨如網，需逐層拆解。若此刻因怒動兵，反落 “權臣擅斷” 的口實，讓蕭桓、石崇得償所願。

南宮 “思政堂” 的燭火亮至深夜，蕭桓捧著石崇送來的密信，指腹反覆摩挲 “京營舊卒動搖”“壽寧侯家丁備妥” 的字樣，眼底的興奮幾乎要溢位來。他將密信按在胸口，彷彿已摸到了龍椅的冰涼觸感。

“魏奉先！取朕的舊朝冠來！” 蕭桓突然喊道，聲音裡帶著壓抑不住的顫抖。那頂朝冠還是他被俘前戴的，珠串已失了光澤，卻仍被他藏在箱底，視作 “正統” 的象徵。

魏奉先捧著朝冠進來，見蕭桓要親手戴上，忙上前勸阻：“陛下，夜深了，朝冠貴重，恐損……”

“損不了！” 蕭桓一把推開他，執意將朝冠扣在頭上。珠串垂在眼前，晃得他看不清案上的《復立十策》抄本，卻笑得更歡：“你看，朕戴這朝冠，是不是還像當年？三日後辰時，朕便戴著它，從正陽門入宮，讓謝淵看看，誰才是大吳的真天子！”

魏奉先跪在地上，頭埋得更低，聲音帶著哭腔：“陛下，謝大人掌玄夜衛、京營，石大人的舊黨雖多，恐難敵……”

“住口！” 蕭桓猛地摘下朝冠，摔在案上。珠串散落一地，像他破碎的理智，“謝淵不過是個靠新政攬權的權臣！京營舊卒多是朕當年的親兵，見朕親至，定會倒戈；宗室有趙王牽頭，誰敢不從？你再敢長他人志氣，休怪朕治你‘惑亂君心’之罪！”

魏奉先不敢再勸，只能伏地謝罪。蕭桓重新撿起朝冠，小心翼翼地擦拭珠串上的灰塵，嘴裡喃喃自語：“七年了…… 謝淵，你擋了朕七年，這一次，朕定要你跪在朕面前認罪！”

他沒看見，魏奉先退出去時，偷偷抹了把汗 —— 石崇送來的密信裡，隻字未提玄夜衛的監控，也沒說京營副將李某已被暗探盯上，這所謂的 “舉事”，不過是一場自欺欺人的幻夢。

兩日後，秦飛的急報送到兵部時，謝淵正在與楊武、周敦核查京營佈防圖。密報上寫著：“石崇定於明日辰時，令壽寧侯家丁從正陽門東側缺口入宮，趙王率宗室子弟在宮門前造勢，石崇自領鎮刑司舊吏劫持京營前營，逼李某倒戈，蕭桓將從南宮正門出發，赴正陽門‘受降’。”

楊武看後，猛地一拍案：“好個大膽的逆黨！明日辰時，末將率京營精銳，將他們一網打盡！”

謝淵卻按住佈防圖，指尖點在 “正陽門東側缺口”“京營前營” 兩處標記上，沉聲道：“不可全剿。石崇是鎮刑司舊黨核心，壽寧侯掌外戚私兵，趙王聯絡宗室，三人若同時落網，恐驚走潛藏的舊黨餘孽。”

周敦皺眉：“大人之意，是暫放其一？可蕭桓若赴正陽門，恐動搖民心。”

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尾片

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。始開剛剛才，弈權的年數越場這，死未心野的帝舊，穩未基的帝新，熄未火餘的黨舊 —— 湧在仍流暗，下局朝的靜平似看，典會寫抄宮南在桓蕭，政新劃籌部兵在淵謝，時起升朝。權的滅未桓蕭著載承，藏心小被本抄》策十立復《，裡袍舊的 ”堂政思“ 宮南；弈博的 ”心私“ 與 ”心初“ 著證見，睡沉同一意旨宗代、詞供崇石與》策十立復《，中櫃檔的署衙部兵

語尾卷

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