燭火燃至過半，謝淵起身走到窗前，望著南宮的方向 —— 那裡漆黑一片，卻藏著風波的種子。他深吸一口氣，空氣中帶著夜的涼，卻也帶著 “綱紀” 的穩。他知道，接下來的日子，會更忙，會更險，可只要守住 “律法”，守住 “民心”，再大的風波，也能平；再險的私謀，也能破。

南宮的燭火，只剩最後一盞亮著。蕭桓又站起來，在殿內徘徊，靴底磨過青石板上的茶水漬，發出 “黏黏” 的聲音，像他此刻糾結的心情。

他想起昔年自己當皇帝時，謝淵還是個小官，曾在朝堂上奏請 “整頓京營”，那時他覺得謝淵太 “直”，不懂變通；如今才知道，謝淵的 “直”，是刻在骨子裡的，是不會為 “舊帝”、為 “私黨” 妥協的。

“若朕復位後，不廢新政，不任用房寧侯、徐靖，謝淵會不會…… 不攔？” 蕭桓突然冒出這個念頭，像在黑暗裡抓住了一點光。他知道，謝淵在乎的是新政、是百姓、是邊軍，若自己承諾 “續行新政”，謝淵或許會鬆口，或許會認可他的復位。

可這個念頭剛冒出來，就被他自己壓下去了 —— 壽寧侯、徐靖怎麼會容？他們串聯復位，就是為了廢新政、復舊制，就是為了撈好處，若自己不答應，他們定會轉身就把 “復位” 的事捅給謝淵，讓自己連南宮都待不下去。

“左右都是難……” 蕭桓停下腳步，望著那盞殘燭，燭火只剩一點微光，像他的希望，隨時可能滅。他想起七年前，自己被瓦剌俘虜，是謝淵力主立代宗，穩定朝局；是謝淵德勝門退敵，保住大吳；如今自己卻要奪代宗的位，要攔謝淵的新政，這算不算 “忘恩負義”？

風又吹進來，燭火晃了晃，差點滅了。蕭桓趕緊走過去，用手護住燭火 —— 他怕這最後一點光也滅了，怕自己連這點 “復位” 的盼頭都沒了。指尖碰著燭火的暖，他又想起徐靖的密信：“勳貴、宗室皆向，謝淵孤掌難鳴。” 這話是不是真的？壽寧侯真能拉攏那麼多勳貴？趙王真能調動宗室？京營舊部真能不聽謝淵的令？

他不知道，也不敢想 —— 此刻他只能靠著這點自欺欺人的 “盼”，靠著那點紙灰的餘溫，在南宮的冷夜裡，繼續徘徊，繼續等徐靖的 “時機”，繼續怕謝淵的 “阻攔”。

謝淵拿起秦飛送來的另一封密報，上面記著 “南宮太監魏奉先夜出西角門，與壽寧侯府管家魏某交接，似遞書信”。他指尖劃過 “似遞書信”，心裡明瞭 —— 蕭桓還是忍不住，還是要與私黨通聯，還是要往 “謀逆” 的路上走。

他取過玄夜衛文勘房主事張啟送來的筆跡鑑定冊，上面對比了魏奉先可能遞出的書信筆跡與蕭桓昔年的御筆，注著 “七分相似，需完整書信確認”。謝淵將鑑定冊放在密報旁，心裡已有了預判：蕭桓遞的信，定是問 “時機”，定是憂 “謝淵”，定是盼 “復位”。

“蕭桓還是太急了……” 謝淵輕聲道，目光落在案上的《宮闈規制》上，書頁載 “南宮宗室，非詔不得與外臣通聯，違者杖八十”。蕭桓連這點 “規矩” 都守不住，還談什麼 “復位後治天下”？還談什麼 “護百姓”？

他想起兵部侍郎楊武白天的話：“大人，蕭桓若真遞信與私黨，便有了‘私通外臣’的實證，可依律傳訊。” 謝淵當時沒應 —— 他要的不是 “傳訊蕭桓”，是 “破私黨全鏈”，是 “抓徐靖、壽寧侯、趙王的舉事實證”，若過早動蕭桓，私黨定會警覺，定會提前舉事，反而麻煩。

風從窗縫鑽進來，吹得燭火晃了晃，映得案上的密報、律法冊、鑑定冊都泛著光。謝淵拿起筆，在案上擬了條新的指令：“令玄夜衛暗探截魏奉先與魏某交接的書信，勿驚動，速送張啟處鑑定；令周敦查魏某與壽寧侯的銀錢往來，尋賄通訊實證。”

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尾片

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