周顯 “噗通” 一聲跪倒在地，膝頭撞在青磚上，發出沉悶的聲響：“陛下恕罪！臣一時糊塗，被徐靖矇蔽，臣願指證徐靖與石崇的暗線，願帶玄夜衛去抓張文殘黨！求陛下給臣一個戴罪立功的機會！” 蕭櫟拿起 “偽口諭”，手指因憤怒而顫抖，湯藥碗被他碰倒，藥汁灑在龍袍上，留下深色的汙漬：“徐靖！石崇！周顯！你們…… 你們竟敢偽造朕的口諭，勾連外患謀亂！朕待你們不薄，你們為何要背叛朕？”

謝淵躬身道：“陛下息怒，龍體為重。徐靖私調詔獄署衛卒，欲脅持太子；石崇藏有鎮刑司舊黨與瓦剌的聯絡名冊；張文殘黨藏於城外破廟，周顯願帶路捉拿。臣請陛下下旨：徐靖打入詔獄署終身監禁，抄沒家產，嚴禁與外界聯絡，待審出所有線索再議；石崇加派玄夜衛看守，每日提審，深挖舊黨餘孽；周顯暫貶為玄夜衛北司副使，戴罪立功，若有差池，一併治罪；東宮護衛由嶽謙統領，調五百團營精銳，日夜值守。”

蕭櫟喘著氣，對近侍道：“傳朕旨意…… 照謝卿說的辦！徐靖、石崇嚴加看管，不許死！周顯…… 暫留玄夜衛，若敢再犯，株連其族！東宮護衛…… 按謝卿部署，不得有誤！” 近侍高聲傳旨，聲音透過宮牆，傳到遠處的團營 —— 士卒們的喊殺聲突然拔高，“殺！殺！殺！” 的聲浪裹著風，像在慶祝這場陰謀的破產，更像在震懾潛藏的餘孽。

謝淵看著蕭櫟蒼白的臉，心中湧起一股沉重 —— 帝王病重，舊黨仍藏暗線，徐靖、石崇若不除，終是隱患，可留其性命，或能挖出更深的陰謀。他躬身道：“陛下，臣已命秦飛查抄詔獄署，搜出徐靖與瓦剌聯絡的密信，說‘若易儲成功，便許瓦剌歲幣十萬兩’；石崇的囚室中，還搜出半塊鎮刑司舊印，恐與邊地舊部有關。臣請陛下下旨，命李默副總兵加強宣府衛防務，同時徹查邊地鎮刑司舊吏，防其與石崇呼應。” 蕭櫟點頭：“准奏…… 謝卿，大吳的江山，內防舊黨，外防瓦剌，都交給你了。”

晨漏六刻，謝淵離開乾清宮，前往詔獄署提審徐靖。詔獄署的石壁上滲著潮氣，鐵鏈拖地的聲音在通道里迴盪，格外陰森。徐靖被鐵鏈鎖在石柱上，頭髮散亂，臉上沾著血汙，見謝淵來，突然瘋狂地大笑：“謝淵！你不敢殺我！你知道我手裡有鎮刑司舊黨與瓦剌的全部聯絡名單，你還需要我！”

謝淵走到他面前，目光冰冷：“徐大人倒是有自知之明。你說的張文殘黨七人，已被秦飛拿下，密信也搜出來了；但你與瓦剌使者的會面地點、石崇掌握的鎮刑司舊部名單，仍未吐露。陛下留你性命，是讓你招出所有線索，若你執迷不悟，詔獄裡有的是讓你開口的法子。” 他將密信扔在徐靖面前，信上用瓦剌文字寫著 “若立蕭恪為帝，歲幣十萬兩，割大同衛三城”，旁邊還有徐靖的簽名，“你勾結外患，出賣國土，就算陛下留你，他日也會讓你為這些罪孽付出代價。”

徐靖的笑聲戛然而止，他盯著密信，眼神里閃過一絲慌亂，卻仍嘴硬：“名單在我府中書房的暗格裡，你們搜不到！石崇也不會供出鎮刑司舊部，他比我更清楚，招了就是死！” 謝淵俯身，聲音壓得極低：“石崇已被加派看守，每日提審，你以為他能撐多久？你若先招，或可換個乾淨的囚室，若等石崇招了，你便只剩死路一條。”

徐靖的身體僵了一下，眼神閃爍不定。謝淵轉身對獄卒道：“按旨嚴加看管，每日辰時提審，不許他自盡，也不許舊黨靠近。” 走出詔獄署，陽光刺眼，他抬手遮了遮眼，想起當年守德勝門時，也是這樣的陽光，士卒們的鮮血在陽光下泛著紅光。他知道，今日留徐靖、石崇性命，不是仁慈，而是為了徹底肅清舊黨、穩固邊境 —— 這兩人身上的線索，是剷除外患內憂的關鍵，絕不能輕易放棄。

離開詔獄署前，他特意繞到石崇的囚室窗外。石崇正坐在囚床一角，手裡摩挲著袖口的暗紋，見謝淵的影子，突然開口：“謝大人，你留著我，是想查鎮刑司舊部在邊地的佈防吧？我可以告訴你，但你得答應我，保我家人安全。” 謝淵未回應，只是看著他的眼睛，那裡面藏著貪婪與恐懼，像極了所有為私利背叛社稷的人。他轉身離開，心中已有定計：石崇的條件，或許是撬開舊黨邊地網路的鑰匙。

晨漏七刻，嶽謙送來東宮護衛部署圖：“大人，東宮四門各設一百二十五名精銳，分四班值守，每班六個時辰，換班時需兵部令牌與御史臺印鑑雙重核驗；另外，石崇的囚室加派了二十名玄夜衛，獄卒也全換成了團營出身的老兵，確保沒人能遞信。” 謝淵接過圖，指尖劃過 “東宮正門” 的標記，上面注著 “新弩暗堡兩處，可覆蓋門前百步”，滿意點頭：“好！你要親自盯緊換班流程，絕不能讓舊黨餘孽混進去。德勝門的防務，要按增修圖落實，新弩暗堡今日午時前必須完工；還有，李默副總兵那邊，要讓他多派探子，查邊地鎮刑司舊吏的動向，石崇若招，我們得立刻行動。”

嶽謙躬身道：“大人放心，陳猛百戶已帶士卒去修暗堡，午時前定能完工；李默副總兵那邊，我已派快馬傳信，他說會加派五十名探子，重點查大同衛、宣府衛的鎮刑司舊吏。另外，周顯已帶玄夜衛去城外破廟，張文殘黨應該很快就能拿下。” 謝淵心中稍定，想起徐靖在詔獄裡的頑抗，又道：“讓張啟主事去詔獄，核驗徐靖府中搜出的文書，看能不能找到暗格的線索；石崇那邊，讓秦飛親自提審，用鎮刑司舊黨的罪證施壓，逼他開口。”

辰時初刻，謝淵返回兵部衙署，楊武已在案前等候，手裡捧著《玄夜衛權轄修訂奏疏》和一份名冊：“大人，按您的意思，奏疏里加了‘玄夜衛指揮使調兵，需經兵部尚書與御史大夫聯名簽字，附帝印，方可調遣’‘玄夜衛審訊三品以上官員，需御史臺派員監督’兩條；這是秦飛剛送來的名冊，張文殘黨七人已被周顯拿下，詔獄署三名千戶也已收押，還有石崇供出的鎮刑司邊地舊吏名單，共十五人，分佈在大同衛、宣府衛等地。”

謝淵接過奏疏和名冊，仔細翻看，見奏疏每一條都引用了《大吳會典》的原文，還附了周顯擅調衛卒、徐靖偽造口諭的案例；名冊上標註了邊地舊吏的姓名、官職和駐地，甚至還有他們與石崇聯絡的暗語。他滿意點頭：“妥當！奏疏即刻呈給內閣陳敬首輔，讓他今日就奏請陛下，早日推行；名冊交給李默副總兵，讓他按名單抓人，務必一網打盡，不讓一人漏網。”

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尾片

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