早朝散後，謝淵捧著家書走出太和殿。陽光灑在紙頁上，那些歪歪扭扭的字跡彷彿活了過來 —— 陳三的期盼、李二的遺憾、周鐵的牽掛，都在陽光下閃著光。嶽謙、楊武、秦飛迎上來，嶽謙身著從二品都督同知的官袍，甲片上還沾著晨練的汗漬：“大人，今日這一戰，打得漂亮！那些勳貴總算知道，士卒的心聲，不是他們能壓下去的。”

謝淵輕輕撫摸著家書，搖了搖頭：“不是我打得漂亮，是這些信的力量。你看這紙，是邊地最粗的麻紙；這墨，是灶灰調的雪水；可裡面寫的，是最真的民心。我們在朝堂若不能為他們爭，便對不起他們在邊地流的血。”

秦飛遞上一份新的密報，上面寫著 “定國公府近日私購銅料，似有私造新弩之意”。謝淵冷笑一聲，將密報摺好：“告訴定國公，若他敢私造軍器、私兵逾制，今日英國公的下場，便是他明日的結局。另外，讓張啟主事即刻整理全國勳貴私佔軍田、逾制府第的名錄，三日之內呈給陛下 —— 強軍之資，不能只靠罰這三人，要讓所有謀私的勳貴，都付出代價。”

楊武看著家書，眼眶微微發紅：“這些士卒，有的比我兒子還小，卻已在邊地拼命。我們定要加快新弩製造，讓他們早日用上，少流血。” 謝淵點頭：“明日我便去工部鑄器局，盯著工匠們趕工 —— 多造一把新弩，士卒們就多一分活下去的希望。”

謝淵帶著家書前往團營忠勇祠。祠宇坐落在團營西側，紅牆灰瓦，門前立著兩尊石獅子，是永熙帝年間所造。推開祠門，香火的味道撲面而來，正中供奉著嶽峰等戰死將領的牌位，木質牌位上刻著他們的姓名、官職、戰死之地，泛著歲月的光澤。

謝淵將家書整齊擺放在供桌左側，與牌位相對，又點燃三炷香，躬身行禮：“嶽將軍，諸位英烈，這些是邊地士卒的家書，是他們的盼，也是我們的責。我謝淵在此立誓，定不負你們的犧牲，定讓新弩早日護邊，定讓大吳強軍，定讓百姓安穩，定讓瓦剌不敢再犯！”

香灰落在供桌上，與家書的紙頁相映。殿外傳來腳步聲，是團營計程車卒們自發趕來 —— 他們剛結束晨練，甲片上還沾著塵土，手裡捧著剛領到的新弩零件，見謝淵在此，紛紛躬身行禮：“謝大人！”

謝淵轉身，望著這些年輕的面孔 —— 有的臉上還帶著未愈的傷疤，有的手掌因握槍而磨出厚繭，卻個個眼神堅定。“兄弟們，” 他拿起一封家書，聲音溫和卻有力，“這是宣府衛陳三兄弟的信，他的弟弟沒了，母親失蹤了，卻還在盼著新弩，盼著殺賊護家。我們練強兵、造新弩，不是為了朝堂的虛名，是為了讓更多像陳三這樣的兄弟，能活著回家，能護住他們的親人！”

“護家！殺賊！” 士卒們齊聲高呼，聲浪震得祠內的燭火劇烈晃動，也震得謝淵心中的信念愈發堅定 —— 只要有這些士卒在，有這些心聲在，再大的阻力，也擋不住強軍的步伐。

謝淵前往工部鑄器局。作坊裡爐火正旺，橘紅色的火光映得整個作坊暖融融的，工匠們光著膀子，額頭上的汗珠順著臉頰滑落，滴在滾燙的銅料上，發出 “滋啦” 的聲響。老工匠王師傅見謝淵來，放下手中的錘子，手上的老繭比銅料還硬：“大人，按您的要求，我們加了夜班，今日已造出五十把新弩，每把都試射過，能穿透三層鐵甲，明日一早就能送往前線。”

謝淵走到鑄弩爐前，伸手摸了摸剛鑄好的弩臂 —— 精銅材質泛著冷光，表面打磨得光滑，卻能覺出內裡的堅實。“王師傅，辛苦你們了。” 他指著弩臂上的凹槽，“這個卡槽還要再打磨一下，確保弩弦卡得牢，士卒們在邊地用，不能出半點差錯。”

周瑞站在一旁，身著正三品工部侍郎的官袍，神色尷尬得像個做錯事的孩子。早朝的事已傳遍京師，他若再敢拖延，便是自尋死路。“大人放心，” 周瑞躬身道，“下官已讓工匠們每造一把新弩，都經過三次試射、兩次打磨，確保萬無一失。另外，下官已派人去江南調運精銅，下月就能到，絕不會耽誤新弩量產。”

謝淵沒再多說，只拍了拍王師傅的肩膀：“王師傅，這些新弩，是邊地士卒的命。我知道鑄弩辛苦，兵部已奏請陛下，給工匠們每月加二兩月錢，讓大家能安心造弩。” 王師傅聞言，眼睛一亮，連忙躬身：“謝大人！多謝大人體恤！我們定不負大人所託，造最好的新弩！”

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尾片

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語尾卷

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