“查？” 老兵苦笑，“總兵是成國公的表親，御史臺來過幾次，都被他用銀子打發走了。再說，京營將領大多是勳貴親信，官官相護，誰會真的查？”

謝淵不再多問，默默離開訓練場。回到御史臺，他立刻召集楊武和秦飛：“京營虛冒兵額問題比想象中嚴重，若不整治，京師危矣。秦飛，你帶玄夜衛暗查京營各衛的實際兵力，務必摸清準確人數；楊武，你調取京營近五年的兵籍冊和糧餉賬目，比對虛冒數額。記住，此事機密，不可走漏風聲。”

兩人領命而去。謝淵走到窗前，望著遠處的京營方向，心中憂慮更甚。勳貴家兵的問題剛有眉目，京營又暴露出如此大的漏洞，可見朝堂積弊之深。他想起永熙帝曾說 “京營強，則京師安；京師安，則天下定”，如今京營如此不堪，若不徹底整治，遲早會釀成大禍。

三日後，秦飛和楊武將調查結果呈給謝淵：京營十二衛，總虛冒兵額達三萬餘人，冒領軍餉白銀逾十萬兩，其中京營總兵王彪虛報最多，達五千人。謝淵看著調查結果，手指緊緊攥成拳頭 —— 王彪是前成國公蕭瑛的表親，蕭瑛雖死，其勢力仍在京營盤根錯節，整治王彪，便是與整個京營的勳貴親信為敵。

“大人，” 楊武擔憂道，“王彪手握京營兵權，若貿然動他，恐引發兵變。不如先奏請陛下，派心腹將領替換部分衛所總兵，再逐步整治？”

謝淵點頭：“你說得對。我們不能打草驚蛇，需分步進行。第一步，先將虛冒兵額的證據呈給陛下，請陛下下旨，命御史臺進駐京營，‘核查兵籍、整頓軍紀’；第二步，借核查之機，將王彪的親信校尉調往邊衛；第三步，待時機成熟，再拿下王彪。”

計劃既定，謝淵即刻入宮，將京營虛冒兵額的證據呈給蕭櫟。蕭櫟看後，震怒不已：“王彪竟敢如此大膽，虛報五千兵額！若不是謝卿查出，朕還被矇在鼓裡！”

“陛下息怒，” 謝淵道，“京營積弊已久，不可一蹴而就。臣懇請陛下下旨，命御史臺進駐京營核查兵籍，同時調宣府衛副總兵李默回京，暫代京營副總兵，協助整頓軍紀。李默忠勇可靠，且與京營勳貴無牽連，是最佳人選。”

蕭櫟沉吟片刻，終是頷首：“准奏。你全權負責京營整頓，若有阻力，可直接調動玄夜衛。”

御史臺進駐京營的訊息傳開，京營上下一片震動。王彪得知後，立刻召集親信將領商議：“謝淵這是衝著我來的，你們說怎麼辦？”

“總兵大人，不如我們聯名上書，彈劾謝淵越權干預京營事務？” 一位衛所總兵提議。

“沒用，” 王彪搖頭，“謝淵有陛下撐腰，彈劾只會引火燒身。不如我們先把虛冒的兵額補上，找些流民充數，應付過核查再說。”

“可流民未經訓練，一看就是假的，謝淵不會看不出。” 另一位將領道。

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尾片

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語尾卷

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